手指重按始得，輕取不應指的脈象。特點是脈搏顯現部位深。沉脈主裏證。因邪鬱在裏，氣血內困，則脈見沉象。若因病邪內鬱，正邪相搏於裏，則脈沉而有力，為裏實證；若臟腑虛弱，氣血不充，脈氣鼓動乏力，則脈沉而無力，為裏虛證。臨床上沉脈與弦脈兼見主痰飲或各種疼痛；沉脈與滑脈兼見主食積；沉脈與緩脈（或濡脈）兼見主水濕；沉脈與數脈兼見主裏熱；沉脈與遲脈兼見主裏寒；沉脈與虛脈兼見（或弦大無力、按之中空），則主精血虧損等證。臨床上，沉脈與浮脈為相反的脈象。沉脈尚需與相似脈伏脈區區別。沉脈與伏脈都位於皮下深部，需重按觸及。但沉脈部位近於筋骨，在肌肉中部，跳動均勻；而伏脈必須推筋著骨，始得脈搏跳動的征象。
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