唐宋時在基層官吏監督下居民自報戶內人口、田畝以及本戶賦役承擔情況的登記表冊。在唐代，它是制定計帳與戶籍的主要依據，每年填報一次。吐魯番出土有這種手實的殘件。根據這些殘件，知唐代手實的內容大體分為三大部分：①根據現狀具戶主姓名及戶內所有良賤人口，註明年齡、性別、身分，並根據貌閱結果註上三疾（殘疾、廢疾、篤疾）或改正年齡疾狀等情況。②在均田制下當戶“合受田”總數及已受、未受畝數。已受田則分段記載其畝數，所在方位，所屬渠名，及各段田地的四至，並區分口分、永業、園園宅地。③戶主的保證辭，都作“牒被責當戶手實具註如前，更無加減，若後虛妄，求依法受罪，謹牒”。
這顯然是依照一定格式由戶主親自據實填報，所以稱為“手實”。但是居民並非都識字能書，其中有的必然是裡正或書手根據本人口述，代為填報。而且縣府還派有巡人（又叫“巡兒”）監查，遇有不填報戶口或外來流散人員，便要拘留審問。每戶手實原件應是一張一張的紙片，然後按鄉、裡粘連成卷，為每年造鄉帳、計帳以及每三年一造的戶籍提供依據，用畢仍然要保存十五年，以備查核。據吐魯番出土的貞觀、載初年間手實，知唐初嚴格執行瞭手實自行呈報之制。安史之亂後。這種制度受到破壞，敦煌所出《唐大歷四年（769）沙州敦煌縣懸泉鄉宜禾裡手實》的騎縫處標明“手實”字樣，而形式與正式戶籍無異，並無各戶戶主的保證辭。可見它已是由裡正、鄉長等人所編制，沒有經過自行填報的手續，與原來的意義有別。
寧和才手實 新疆吐魯番出土
北宋熙寧七年(1074)，呂惠卿等鑒於五等丁產簿不實，免役出錢不均，請行手實法，即令百姓自供丁口、資產實況，各戶傢產參照官府所定中價折算，不出租生利者以五折一，依官式並丁口寫狀申報。各縣據丁口、財產總數和役錢總額，分攤各戶應納錢額，公佈於眾，兩月不訟，即定。隱寄財產許人告，以所隱三分之一賞告者。此制不久即罷。南宋寶祐二年(1254），曾在兩浙、江東西、湖南為排定保甲而實行各州軍民戶自報實占田畝數的“自實法”，亦稱手實法。