南北朝時期記述後漢至南朝劉宋人物的遺聞軼事的雜史。劉宋宗室臨川王劉義慶(403～444)撰，梁劉峻（字孝標）註。漢代劉向曾著《世說》，早已亡佚。該書原名《世說》，後人為與劉向書相別，又名《世說新書》，大約宋代以後才改稱今名。全書原八卷，劉孝標註本分為十卷，今傳本皆作三卷，分為德行、言語等三十六門，記述自漢末到劉宋時名士貴族的遺聞軼事，主要為有關人物評論、清談玄言和機智應對的故事。《隋書·經籍志》將它列入小說傢。該書所記個別事實雖然不盡確切，但反映門閥世族的的思想風貌，保存社會、政治、思想、文學、語言等方面史料，價值很高。
劉義慶門下聚集不少文人學士，他們根據前人類似著述如裴啟的《語林》等，編成該書。劉義慶隻是倡導和主持瞭編纂工作，但全書體例風格大體一致，沒有出於眾手或抄自群書的痕跡，這應當歸功於他主編之力。有的日本學者推斷該書出於劉義慶門客、謝靈運好友何長瑜之手。
劉孝標原是南朝青州人。宋泰始五年(469)北魏攻下青州，他隨例被遷到平城，在那裡出傢，後又還俗。齊永明四年(486)還江南，曾參加翻譯佛經。該書的註，是劉孝標回江南以後所作。他采用裴松之註《三國志》的辦法，進行補缺和糾謬的工作。孝標征引繁富，引用的書達四百餘種。後人註釋該書的，有餘嘉錫《世說新語箋疏》、徐震諤《世說新語校箋》、楊勇《世說新語校箋》。日本德川時代的學者著有幾種《世說新語》註。還有馬瑞志的英文譯本、目加田誠等的多種日文譯本和法文譯本。