進行商品交易的固定場所。秦漢時，在京都、郡、國乃至大縣城內，多有官府在指定地區設立並由官府管理的“市”，與居民所住的“裏”或“坊”嚴格分開。較大城市的市往往不止一處。如西漢長安城中即有九市，其中最大的是東市、西市。襄平（今遼寧遼陽）有北市、南市；酒泉（今甘肅酒泉）有東市、西市；齊有左市、右市、南市、西市。
“南市”印章封泥
“右市”印章封泥
市周圍有垣墻，交易者隻能由市門出入，以此限制市外交易。市門按時開閉。市中有市樓，又稱亭、旗亭或市亭，管理市的官署即設於此。為瞭便於經營管理，市內店鋪、攤販按經營商品種類分別排列，稱為“列”、“肆”、“次”、“列肆”、“市肆”或“市列”。列肆之間的通道稱為“隧”。列肆之後還有存放貨物的倉庫，稱為“店”。市每日定時開放，一般一日一次，也有一日數次的。在市中營業的除私商外，政府也派人來出售官營手工業產品及政府所掌握的其他物資。
封建政府對市的管理很嚴格。主管市的官吏，長安東西市為市令，其他城市為市長，屬員有丞、市吏、市掾、市嗇夫等。市門有監門卒把守。市的各級官吏的職掌主要是負責商賈的著籍登記，檢驗外來客商的符傳，征收各種租稅，檢查交易是否按規定進行，有無販運違禁品情況，評定物價，檢驗商品等級，檢核錢幣的質量並監督其使用，定期檢校度量衡，以及維持市場的治安。關於市中交易和官吏的職責，秦、漢法律中的《金佈律》、《關市律》等有很詳細的規定。
“長安市令”印章封泥
新莽改制，行五均賒貸之法（見五均六筦）更名長安東、西市令和洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都市長為“五均司市師”，下設交易丞五人，錢府丞一人，收稅煩苛，處罰嚴酷，給中小工商業者及人民帶來很大的痛苦。新莽敗亡前一年（地皇三年，公元22年）廢罷。
此外，漢代在邊境關隘還設有關市，亦稱胡市，從事對邊疆少數民族的貿易。駐軍之處有時亦立軍市，設有軍市令掌等官職，收軍市租。
在小縣、縣以下的邑和農村中，沒有垣墻樓屋的定期集市比戰國時期增多，以趕集方式進行交易活動。東漢時“天下百郡、千縣，市邑萬數”，市邑就是定期市集的小邑。這種市集是農村之間以至城鄉之間物資交換的會合點，在封建社會是一種長期存在的交易形式。