導致人體發生疾病的原因。中醫學認為，疾病的發生是致病因素作用於人體後使正常的生理活動遭到瞭破壞，導致臟腑經絡、陰陽氣血功能的失調所造成。病因可分為六淫（風、寒、暑、濕、燥、火）、七情（喜、怒、憂、思、悲、恐、驚），以及飲食不當、勞逸過度、性生活不節（房勞）、跌僕金刃外傷、蟲獸所傷、癘氣等。此外，由於臟腑和氣血津液運行失常而產生和形成的某些病理性產物，也可成為新的病因，引致另一些疾病的發生，如痰飲和瘀血。病因是否致病，除高溫、外傷、疫癘等人體難以抗拒的因素外外，主要與人體正氣的強弱有關，正氣虛弱者易發病。臨床對病因的辨識，一般是通過對患者的癥狀、體征分析推求而來，為治療用藥提供依據，這種方法被稱為審證求因或辨證求因。
沿革 歷史上認識病因並加以分類始於《內經》。書中將一切致病因素統稱之為病邪，並以陰陽分類。將風、雨、寒、暑歸為陽，飲食居處、情志喜怒歸為陰。從而明確提出氣候、情志、飲食、環境等在一定條件下的病因意義。書中還進一步闡述瞭各種病因的致病特性，如“風者，善行數變”，“怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，驚則氣亂，思則氣結”等。在發病上強調隻有當人體正氣虛弱時，病邪才能侵犯人體而致病。後世即在此基礎上或加以延伸充實，或進行不同的分類。隋代《諸病源候論》為最早的病因病機學專著。書中對“乖戾之氣”、“蠱毒”、“沙虱”等具有傳染性的病因有較系統的描述。宋代陳言《三因方》將病因分為內因、外因和不內外因三類。以六淫為外因，七情為內因，飲食、勞倦、房勞、跌仆、金刃及蟲獸所傷等為不內外因。此為中醫病因分類的三因學說，後世雖有異議，但在病因研究史上仍有一定的地位。明代吳又可提出傳染病病因“非風非寒、非暑非濕，乃天地間別有一種異氣（又稱雜氣、疫氣、癘氣、戾氣、乖戾之氣）所感”，並認為異氣種類繁多，為病種種，各隨其氣。豐富瞭外因病因的內容。
基本內容 中醫學將病因概括為以下幾種。
六淫 原指自然界風、寒、暑、濕、燥、火等六種自然界氣候狀況。正常時稱為六氣，反常時則稱為六淫，是外感性疾病病因的總稱。淫有過甚、浸淫之意。從臨床實踐看，包括生物（如細菌、病毒等，有強烈傳染性的稱為癘氣）、物理、化學等多種致病因素。致病特點是：①多與季節氣候、居處環境有關。如春季多風濕病，冬季多寒病，久居潮濕環境多濕病。②有一定的致病途徑，自表入裡，由淺而深，多先侵襲人體肌表，或從口鼻而入，逐漸傳入經絡臟腑。③可單獨致病，亦可相兼致病，即幾種病邪同時作用於人體而引致發病。如風寒感冒、風寒濕痹、濕熱泄瀉等。④在發病過程中不僅可以互相影響，而且在一定的條件下病邪的性質可以發生變化。如寒邪入裡可以化熱等。
七情 七情指人的喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等七種情志變化。突然、強烈或長期持久的情志刺激可使人體氣機紊亂、臟腑氣血失調，導致種種疾病的發生。致病特點是：①直接傷及臟腑，影響臟腑氣機，出現精血津液的一系列變化。如怒傷肝，喜傷心，憂傷肺，恐傷腎，思傷脾等，其中又以心、肝、脾三臟的氣血失調多見。②疾病內發於臟腑，可因部位、病情不同而表現出不同的癥狀。如鬱怒傷肝、肝氣犯胃、肝胃不和，可見脅痛脘脹、噯氣不爽、泛酸食少等癥。③可作為誘因，使原有疾病加重或導致迅速惡化。如原有高血壓的患者，若遇事惱怒，肝陽上亢，可發生中風病。
飲食、勞逸、外傷 ①飲食不當：包括饑飽失常，飲食偏嗜，飲酒過度，生冷不潔等，主要損傷脾胃（主消化），導致脾胃功能失調而百病叢生。尚可聚濕生痰變生其他疾病。②勞逸過度：包括形體和神志的過度勞累和過度安逸。可致筋骨勞傷，損耗氣血，或津液氣血運行失調，內傷臟腑。其中神志過勞的致病，與七情中某些因素致病相同，如過憂傷肺，過思傷脾等。③性生活不節（房勞）：也屬勞傷，與腎關系密切，耗傷腎精而產生諸多虛衰病證。④外傷：包括燒、凍傷，溺水，蟲獸所傷，金刃槍彈傷，墜墮跌仆傷等，病因易於察知。致病後可直接損害筋脈肌骨和臟腑組織，也可使氣血運行受阻而變生多病。
癘氣 指一類具有強烈傳染性的病邪，多從口鼻侵入人體。具有發病急，病情重，癥狀相似，傳染性強，易於流行等特點致病。癘氣致病可散在發生，也可形成瘟疫流行，對人群造成嚴重危害。其流行情況與氣候正常與否，環境和飲食是否污染，預防隔離工作好壞等密切相關。
痰飲 凡六淫或七情等病因致病使人體臟腑氣機不暢，津液不能正常輸化，停留或滲註於體內某一部位，均可形成痰飲。痰飲形成後又可成為新的致病因素，致使許多新的病證發生。又以其所在人體的部位不同，病證也各異。如在肺可引起咳嗽、哮喘等，在肝可以引致脅痛、眩暈、痙厥等。
瘀血 凡血液滯於體內稱為瘀血。跌仆損傷，六淫所感，七情內傷等均可引起經脈中血行不暢，或溢出脈外，積滯於臟腑和組織之間形成瘀血。瘀血所致病證遍及臨床各科。其癥狀以疼痛最為常見，舌象表現對診斷有重要意義。瘀血是近年很受重視的病因，實驗室研究也取得瞭一定的進展。
發病 除高溫、高壓電流、外傷、蟲獸所傷等人體難以抗拒的原因外，病因能否致病與人體的正氣強弱有密切關系。隻有在正氣虛弱的情況下，病因方能引發疾病，所謂“正氣存內，邪不可幹”，“邪之所湊，其氣必虛”。在這裡，正氣指人體的抗病能力，邪指致病因素。而正氣的強弱，通常由體質和精神狀態決定。體質與先天稟賦、後天飲食調養、身體鍛煉有關。體質壯實則臟腑功能活動旺盛，精、氣、血、津液充足，正氣強；體質虛弱則臟腑功能減退，精、氣、血、津液不足，正氣也就弱。精神狀態受情志因素的直接影響。情志舒暢，精神愉快，氣血調和，正氣旺盛；情志不暢，精神抑鬱，氣血失調，正氣減弱，抗病力低，邪氣易於入侵而發病。
病因診察 臨床診察病因，主要通過對疾病的癥狀和體征觀察分析以確定。即通過望、聞、問、切四種診察手法，將收集到的癥狀和體征進行分析歸納，去偽存真，求出病因之所在。這種方法被稱為審證求因或辨證求因。病因是預防和治療疾病的重要依據之一，針對病因進行預防能避免疾病的發生；而針對病因加以治療，能促使疾病向愈。
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