疾病反應於脈象的變化。病脈分為28種（浮脈、沉脈、遲脈、數脈、虛脈、實脈、洪脈、細脈、長脈、短脈、滑脈、澀脈、微脈、散脈、弦脈、芤脈、緊脈、緩脈、革脈、牢脈、弱脈、濡脈、伏脈、促脈、結脈、代脈、疾脈、動脈），臨床常見的病脈有16種。
病脈與平脈的區別 正常脈象，又稱平脈、常脈。其形態是三部有脈，不浮不沉，不快不慢（一息四至，約60～80次/分），和緩有力，節律均勻。而而病脈是正常生理變化范圍及個體生理特異之外的脈象。二者主要通過脈位（脈搏所在部位）、脈數（脈搏的頻率）、脈形（脈搏的形態）、脈勢（脈搏的強弱）體察。如浮沉是脈位的不同，遲數是至數的不同，滑澀是起落速度的不同，虛實是強弱的不同。
疾病很復雜，脈象往往不是單一出現。有些脈是由於位、數、形、勢的變化而表現出來的。如洪脈是脈位、脈形與脈勢的變化，輕按即得是脈位變化，形大滿指是脈形變化，來得快而去得慢則是脈勢方面的變化。有些脈本身是幾種脈的合成，如弱脈多由虛脈、沉脈、細脈三種脈合成，牢脈多由沉脈、實脈、大脈、弦脈、長脈五種脈合成。此外，還有兩種或兩種以上的脈象同時合並出現稱相兼脈、復合脈，如浮數與沉遲為二合脈，浮數而虛為三合脈等。
相似脈象的鑒別 28脈中有些很相似，較常用的鑒別方法有：①比類法。將相近似的脈象進行比較鑒別的方法，如浮脈與虛脈、芤脈、散脈，沉脈與牢脈、伏脈，遲脈與緩脈，數脈與滑脈、疾脈，實脈與洪脈，細脈與微脈、弱脈、濡脈，芤脈與革脈，弦脈與長脈、緊脈，短脈與動脈，結脈與代脈、促脈等病脈之間變化的不同進行鑒別。②對舉法。將兩種相反的脈象進行比較的鑒別方法，如浮脈與沉脈，遲脈與數脈，虛脈與實脈，滑脈與澀脈，洪脈與細脈，長脈與短脈，緊脈與緩脈等病脈之間變化的不同進行判斷。
脈證順逆從舍 脈象變化與病證情況一致，為脈證相應，病證預後較好。如暴病脈來浮、洪、數、實的即脈證相應，為順，特殊情況下，脈象變化與病證變化並不一致，為脈證不相應，則病證預後不良。如新病脈見沉、細、微、弱、即脈證不相應，為逆，在脈證不相應的情況下若證真脈假，須舍脈從證；若證假脈真，須舍證從脈。脈有從舍，說明脈象僅是疾病臨床表現的一個方面，因此不能將其作為診斷的唯一依據，需運用四診廣泛收集有診斷價值的信息，結合病人的情況綜合考慮，或舍脈從證，或舍證從脈，得出正確的診斷。
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