將艾炷點燃置於腧穴或病變部位上燒灼或溫烤的一種艾灸方法。
艾炷的製作和應用 艾炷的製作，一般是將艾絨用拇、食二指搓成紡錘狀，再以拇、食、中三指捏緊置於平板上輕輕按壓即成。艾炷上尖下圓，呈圓錐形，分為大、中、小三種。大艾炷如蠶豆大，中艾炷如棗核大，小艾炷如麥粒大（見圖）。每一個艾炷用於治療，稱為一壯。施灸時壯數與艾炷大小，應根據病情需要、施灸部位和方法以及病人體質等情況況靈活掌握。一般來說，直接灸用小艾炷，每穴灸3～7壯；間接灸用中、大艾炷，每穴灸5～7壯，甚至幾十壯。體質強壯者，宜用大艾炷，壯數較多；體質虛弱者，宜用小艾炷，壯數較少。陽虛、寒證，宜大艾炷，壯數多；陰虛、熱證，宜小艾炷，壯數少。肌肉豐厚處宜大、中艾炷，多灸；肌肉薄處宜小艾炷，少灸。
艾炷
施術方法 包括直接灸和間接灸兩大類。直接灸是將艾炷直接放在皮膚上點燃施灸的，又稱著膚灸。臨床上可分為化膿灸和非化膿灸。①化膿灸，屬於燒灼灸法，用黃豆大或棗核大的艾炷直接放在穴位上點燃施灸，燒灼局部組織，施灸部位往往被燒破，甚至呈焦黑色，使其產生無菌性化膿現象（灸瘡）。施灸前要註意病人體位的平正和舒適，以及所灸穴位的準確性。局部消毒後，可塗以大蒜液或凡士林，增加艾炷對皮膚的粘附力。點燃艾炷後，病人一般會因燒灼感劇痛，為瞭減輕疼痛，可輕輕拍打局部，亦可用麻醉法來防止。灸完一壯後，用紗佈蘸冷開水抹凈所灸穴位，再依前法灸之。灸滿所需壯數後，在灸穴上敷貼淡膏藥，每天換一次。數天後即現灸瘡，停灸後約3～4周灸瘡結痂脫落，留有瘢痕。本法適於虛寒證，實熱和虛熱證不宜用，頭面頸項不宜用，每次用穴不宜多。如用麥粒大的艾炷燒灼穴位，痛苦較小，可連續灸3～7壯，灸後無需膏藥敷治，稱為麥粒灸，適於氣血兩虧者。②非化膿灸，屬於溫熱灸法，點燃艾炷後，當病人感到燙時，即用鑷子將艾炷夾去或壓滅。連續灸3～7壯，局部出現紅暈為止。灸後不發灸瘡，無瘢痕，易為病人接受。
間接灸是將艾炷與皮膚之間用藥物制品襯隔，又稱隔物灸。常用的有：①隔薑灸。將生薑切成約2分厚的片，用針在其中間穿幾個孔，置於穴位上，把艾炷放在薑片上點燃施灸。適於風寒咳嗽、虛寒腹痛、嘔吐、泄瀉、風寒濕痹等。②隔蒜灸。用獨頭大蒜切成1分厚的片，中間以針刺成數孔，置於穴位上，把艾炷放在蒜片上點燃。每穴每次可灸5～7壯，隔2～3日一次。適於癰疽未潰、瘰癧、肺癆等。如用大蒜搗成泥糊狀，均勻鋪於脊柱（大椎至腰俞）上，約2分厚、2寸寬，周圍用棉皮紙封固，然後用艾炷置其上，點燃施灸，則稱為鋪灸法，可用治虛勞頑痹。③隔鹽灸。將幹燥食鹽塊研細末，撒滿臍窩，在鹽上面置放生薑片和艾炷施灸。適於寒證吐瀉、腹痛、癃閉、四肢厥冷等，有回陽救逆作用。此外，還有隔附子、隔胡椒等間接灸法。
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