一般指用多種礦物藥經加熱昇華或熔合方法製成的藥物劑型，多作外用；也有將內服療效突出的散劑、丸劑、錠劑等稱為丹劑，取靈丹妙藥之意，與古代制藥化學的興起和煉丹術有密切關係。中國自西元前3～前2世紀已有方士煉丹。魏晉南北朝時期煉丹術盛行，制藥化學也取得一定成就。晉代葛洪的《抱樸子》中總結瞭當時的煉丹經驗，擴大瞭礦物藥的應用範圍，對促進制藥化學的發展有所貢獻。梁代陶弘景對煉丹有深入的研究，著有《合丹法式》等書。唐宋時期的制藥化學更加發展，已開始使用硇砂、白砒等原料料煉丹。
丹劑有外用和內服兩種，外用丹劑是用水銀、硝石、白礬、硫黃、雄黃等礦物藥經加熱升華或熔合方法制成，可以單獨使用，也可以與其他藥物混合制成如紅升丹、白降丹、三仙丹、九一丹等。操作過程有配料、做胎封口、加熱升華、收丹、包裝等步驟。內服丹劑無固定劑型，如屬散劑的有紫雪丹，屬蜜丸劑的有大活絡丹，屬水丸劑的有梅花點舌丹，屬糊丸劑的有人丹、小金丹，屬蠟丸劑的有黍米寸金丹等。
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