常用瀉下藥。別名黃良、將軍、川軍、錦紋大黃。為蓼科植物掌葉大黃Rheum palmatum、唐古特大黃R.tanguticum或藥用大黃R.officinale的根和根莖（圖1）。始載於《神農本草經》。因其色黃，故名。
圖1 大黃原植物
產地和性狀 大黃多生於山地林緣半蔭濕地。掌葉大黃和唐古特大黃產於中國的四川、甘肅、青海和西藏，習稱北大黃；藥用大黃產於湖北、四川、雲南、貴州等地，習稱南大黃。大黃根莖多呈圓錐形、腰鼓形或馬蹄形，長約5～17厘米，直徑3～10厘米，表面黃棕色，有類白色網紋，質堅硬，斷面淡橙紅色，顆粒性，近邊緣可見橘紅色射線，髓部占絕大部分，有紫褐色星點，排成圈狀或散在。氣清香，嚼之有砂粒感，並使唾液染成黃色。根呈圓柱形，表面色澤與根莖相似，有時見類白色網紋；質較堅實，斷面形成層明顯，木質部發達，髓部小或無（圖2）。
圖2 大黃藥材
性味和功用 大黃味苦，性寒。歸胃、大腸、脾、肝經。功能瀉下導滯、瀉火解毒、祛瘀止血。主治實熱內結，便秘，腹痛，濕熱黃疸，瀉痢不爽，吐血衄血，血瘀經閉，癥瘕積聚，熱淋血淋，暴發火眼，癰疽疔瘡，跌打損傷，水火燙傷等證。
成分和藥理 大黃含蒽醌衍生物約2.8～3.5％，其中遊離蒽醌衍生物有大黃酸、大黃素、大黃酚、蘆薈大黃素、大黃素甲醚等；結合蒽醌衍生物有番瀉甙A、B、C、D、E、F等雙蒽酮甙，以及大黃酸-8-葡萄糖甙、大黃素葡萄糖甙、蘆薈大黃素葡萄糖甙、大黃酚葡萄糖甙、大黃素甲醚葡萄糖甙等單糖甙。還含鞣質、沒食子酸等。大黃的結合蒽醌衍生物有瀉下作用。大黃煎劑對多數革蘭氏陽性菌和致病真菌、流行性感冒病毒有抑制作用，並能增加血小板，促進血凝，改善毛細血管的脆性，能降低血清膽固醇，有利尿作用。因含鞣質而有收斂作用。
應用和禁忌 凡急性熱病實熱內結者，宜配厚樸、枳實、芒硝。如屬裡實寒積，可配附子、細辛。濕熱黃疸配菌陳、梔子。濕熱痢疾配黃蓮、白頭翁。熱盛吐衄配黃芩、黃連。腸梗阻、膽囊炎、闌尾炎等急腹癥，用單味大黃粉或大黃為主的復方。上消化道出血用大黃提取物制成的糖漿或片劑。大黃粉外用或兼內服治疔瘡癰癤、膿腫火丹。石灰制大黃粉調敷治燙火傷。大黃內服煎湯用量3～12克，研末服1～3克，外用適量。制劑有大黃流浸膏，口服每次0.5～1毫克，一日2～3次；大黃酊口服每次1～4毫克，一日2～3次。孕婦、產後慎用。哺乳期和脾虛腹瀉者忌服。
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