對地基內的主要受力層採取物理或化學的技術措施，以改善其工程性質，達到建築物地基設計要求。地基處理主要用於新建工程；當現有建築物的地基出現事故，或在其近旁挖土時，也需通過處理提高地基強度。
中國古代在地基處理方面積累瞭許多經驗。從陝西省半坡村新石器時代的遺址中，柱基的地基和柱坑周圍的回填土內，發現摻有“紅燒土碎塊、粗陶片”，說明當時人們已開始摸索用換土法處理地基。北京400年前的城牆基礎，陝西省三原縣的清河龍橋護堤等都是灰灰土夯實築成的，至今堅硬如石。
近半個多世紀以來，隨著大型工業廠房和高層建築與日俱增，地基處理技術也日新月異，出現瞭許多新的地基處理方法，如表面夯實法、土樁擠密法、振沖法、預壓法、化學加固法、就地拌和樁法。這些方法工藝新穎、施工簡便、速度快、工期短、效果好，頗受工程界的重視。