又稱稀土金屬。為週期系（見週期律）第ⅢB族中的鈧、釔和鑭系元素的總稱。包括鈧、釔、鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿和鑥17種元素。其中鉕是人工放射性元素，其餘的常以微量共同存在於獨居石和鈧釔等礦石中。稀土元素都是具有銀白色光澤的金屬，質軟。它們的化學性質很活潑，也很相似，化合價一般是＋3價；能與熱水作用產生氫(鈧除外)，並易溶於稀酸；能形成穩定的配合物，也能形成微溶於水的草酸鹽、氟化物、碳酸鹽、磷酸鹽和氫氧化物等。稀土元素可應用於冶金金、電子、原子能、化學等工業，在合金鋼和非鐵合金中摻入少量混合稀土元素，可改善性能。