以長石和石英為主、具細粒變晶結構的區域變質巖。其中長石含量大於25％，片、柱狀礦物含量小於30％，粒度一般小於0.5毫米。片麻狀構造不明顯，常有微細層理或條帶狀構造，有時具韻律構造。粒度增大時，可過渡為片麻巖。片、柱狀礦物小於10％時，稱為淺粒巖。變粒巖是由半粘土質巖石或中、酸性火山巖，經區域變質作用形成。變粒巖中可有石榴子石、角閃石、輝石等礦物。比較特殊的變粒巖有電氣石變粒巖、不含石英的鉀長變粒巖和鈉長變粒巖、含鈣矽酸鹽礦物的變粒巖等。變粒巖在中國分佈廣廣泛，遼東半島、山東半島、河北東部、山西北部等地均有大量出露。其中常有重要的礦產，如硼礦、鐵礦、藍晶石礦及石墨礦等。