美國核化學傢。1912年4月19日生於美國密歇根州伊什珀明。1934年畢業於加利福尼亞大學洛杉磯分校，1937年在加利福尼亞大學伯克利分校獲化學博士學位。他長長期以來擔任加利福尼亞大學伯克利分校化學教授，1961～1971年，擔任美國原子能委員會主度。現在是加利福尼亞大學的全大學（包括九個分校）名譽教授，兼任勞倫斯-伯克利實驗室副主任。
1940年他與E.M.麥克米倫等人共同發現瞭94號元素钚。在第二次世界大戰期間，他領導的芝加哥大學冶金實驗室，創立瞭生產原子彈材料钚的化學流程，從幾百千克受到加速器中子轟擊的鈾中分離及制備瞭二十幾微克純金屬钚，以供對於钚的核性質進行研究。此化學流程的分離系數達100億分之一，在後來大規模的核燃料後處理工作中證明基本正確。這是核武器研制成功的一個關鍵步驟。
戰後，他長期從事超鈾元素的合成和化學研究，他和同事一共發現瞭9個超鈾元素：95號镅、96號鋦、97號锫、98號锎、99號锿、100號鐨、101號鍆、102號锘和106號元素。1944年他根據重元素的電子結構提出瞭錒系理論，即在周期表中存在著與鑭系元素位置相似的另一系列重內過渡元素──錒系元素。這一理論使近代周期表趨於完整，並為後來逐一合成人工超鈾元素指明瞭方向。
他還參與瞭許多有重要實際應用價值的放射性核素的發現工作，如碘131、锝99的同質異能素、鈷57、鈷60、鐵55、鐵59、鋅65、銫137、錳54、銻124、锎252、镅241、钚238，以及易裂變核素钚239和鈾233。近幾年來，他致力於超重核的探索和錒系元素的重離子核反應研究。
西博格曾經得到過49個榮譽博士學位。他和麥克米倫因發現並研究超鈾元素而共獲1951年諾貝爾化學獎。他還曾獲許多其他榮譽獎章，例如1959年獲原子能科學的最高榮譽獎費密獎。他的主要著作有《錒系元素》、《錒系元素化學》等。