太平洋中西部島國，位於密克羅尼西亞島群南端。在東經166°56′和南緯0°32′處。國境為一橢圓形珊瑚小島，面積22平方公裡。人口8000(1984)，一半以上為瑙魯人，餘為基裏巴斯人、圖瓦盧人、華人和歐洲人等。本地語言為瑙魯語，通用英語。多數居民信奉基督教。首都亞倫，在島的西南岸。
瑙魯島四周為珊瑚礁環繞，海岸地帶是銀白色沙灘。向內地表逐漸升高，形成寬150～300米的環島海岸帶，主要種植椰子。中部為高12～60米的臺臺地。除西南部的佈阿達湖周圍外，幾乎全部為磷酸鹽礦覆蓋。佈阿達湖面積40公頃，湖水稍咸。屬赤道多雨氣候，年平均氣溫28℃，年平均降水量2000毫米以上，全年有雨，其中11月至翌年2月最多。各年雨量變化較大。多雨年份達4572毫米，少雨年份隻有104毫米。地表滲透性強，全境無河流，缺乏淡水。
公元18世紀前，島上已有12個部落1000餘人。1798年英國人抵達此島，見居民生活悠閑，稱該島為“舒適島”。後來歐洲殖民者紛至沓來，並慫恿各部落械鬥，島上居民減少，到1888年，人口僅有900人。同年，英國和德國劃分勢力范圍，將瑙魯置於德國管轄之下。1895年發現磷酸鹽礦，各列強紛至爭奪。第一次世界大戰期間，澳大利亞派兵占領。戰後由英國、澳大利亞、新西蘭共管。1942年被日本占領。1947年起成為澳、新、英“托管地”，由澳代表3國行使“職權”。1968年1月31日宣佈獨立，稱為瑙魯共和國。
經濟以開采磷酸鹽為主，是世界上主要產區之一。全島5/6的面積覆蓋著磷酸鹽層，厚達6～16米。礦石品位高，平均含磷量為37％，蘊藏量約1億噸左右。獨立後，瑙魯磷礦公司從澳、新、英合資的英國磷礦委員會手中接管瞭全部經營權。磷酸鹽礦石多年保持在年產200萬噸左右，產品全部出口。磷酸鹽礦收入使瑙魯成為世界上最富裕的國傢之一。目前，礦石采掘、裝運全部機械化。因海輪不能直接靠岸，礦石由懸臂輸送機裝船。照目前開采規模，20世紀末島上磷酸鹽礦將要枯竭。為尋找新的經濟出路，先後設立瞭太平洋航運公司和瑙魯航空公司；建立本國漁船隊，發展漁業，還向海外投資；在馬朱羅島和西薩摩亞等地經營旅館，在墨爾本建有一座52層的瑙魯大廈。近年還開始發展旅遊業。由於缺水、缺土，農業不發達。瑙魯有良好的環島公路(全長19公裡)連接各居民點，有輸送磷酸鹽礦石的窄軌鐵路（6公裡）。目前，磷酸鹽礦石為唯一的出口物資，主要銷往澳大利亞及新西蘭。進口淡水、食品和工業品等。