1912年1月1日，中華民國宣告成立。為瞭在新生的共和國內革除封建弊政，發揚民主共和精神，南京臨時政府在文教禮俗方面進行瞭以下改革：①教育方面，將各級學堂改稱學校，學堂監督、堂長改稱校長；停用清朝教科書，廢止尊孔讀經，改用符合共和民主精神的新教科書；註重女子教育；大力宣傳資產階級的教育方針；使新式學校教育迅速恢復並有所發展。②新聞方面，基本遵循西方資本主義國傢言論自由的原則，開放言論，一時報紙勃興。③政治文化思想方面，要求廉潔奉公；任人唯賢；提倡民主作風。。④社會禮俗方面，改用陽歷；要求限期剪辮，打破清朝統治的象征；勸禁纏足，解放婦女；禁止刑訊，將體罰改為課罰金，保障基本人權；改變疍戶、惰民、丐戶等賤民身分；禁止買賣人口；禁止販賣“豬仔”；保護華僑；嚴禁鴉片；改變封建式的稱呼，官吏以官職相稱，民間提倡稱先生或君；廢止跪拜，提倡行鞠躬禮；禁止賭博。上述改革觸動瞭封建專制弊政和社會陋習，具有解放思想、移風易俗的作用，對文化教育事業的發展、社會風氣的進步，都有重要意義。