用不同的符號、線條或顏色來表示各種環境要素的品質或各種環境單元的綜合品質的分佈特徵和變化規律的圖。環境品質圖既是環境品質研究的成果，又是環境品質評價結果的表示方法。好的環境品質圖不但可以節省大量的文字說明，而且具有直觀、可以量度和對比等優點，有助於瞭解環境品質在空間上分異的原因和在時間上發展的趨向，這對進行環境區劃和制定環境保護措施都有一定的意義。
種類 環境品質圖按所表示的環境境質量評價的項目可分為單項環境質量圖、單要素環境質量圖和綜合環境質量圖等；按區域可分為城市環境質量圖、工礦區環境質量圖、農業區域環境質量圖、旅遊區域環境質量圖和自然區域環境質量圖等；按時間可分為歷史環境質量圖、現狀環境質量圖和環境質量變化趨勢圖等；按編制環境質量圖的方法不同，還可分為定位圖、等值線圖、分級統計圖和網格圖等。
各種環境質量圖是根據制圖的目的不同而選擇不同參數、標準和方法繪制出來的。如單項環境質量圖，主要表示一個區域內的某種污染物（如二氧化硫）引起的環境質量變化狀況，因此可選擇污染源分佈和排放強度等參數。單要素環境質量圖是表示大氣、水體、土壤等環境要素中的某一要素的質量狀況的。它是由單項環境質量圖概括而成的，其內容應包括影響環境質量的各項主要參數。
編制方法 因為環境問題涉及社會科學和自然科學許多的研究領域，所以各種自然專門圖和經濟專門圖的編制方法，在編制環境質量圖中都可得到應用。目前常用的方法有以下幾種:①點的環境質量表示法:在確定的地點上，用不同形狀或不同顏色的符號表示各種環境要素以及與之有關的事物，如顆粒物、二氧化硫、氮氧化物等。用各種符號表示環境質量的優劣。這種方法多用來表示監測點、污染源等處的環境質量或污染狀況。符號有長柱、圓圈、方塊等多種（圖1）。②區域的環境質量表示法：將規定范圍(如一個河段、一個水域、一個行政區域或功能區域)的某種環境要素的質量，或環境的綜合質量，以及可以反映環境質量的綜合等級，用各種不同的符號、線條或顏色等表示出來（圖2）。從這類環境質量圖上，可以一目瞭然地看出環境質量的空間差別和變化。如從圖2可以看出河流下遊的河水質量逐漸好轉。③等值線表示法：在一個區域內根據有一定密度的測點的觀測資料，用內插法繪出等值線，來表示在空間分佈上連續的和漸變的環境質量（圖3）。大氣、海（湖）水、土壤中各種污染物的分佈都可用這種方法表示。④網格表示法：把一個被評價的區域分成許多正方形網格，用不同的暈線或顏色將各種環境要素按評定的級別在每個網格中標出，還可以在網格中註明數值。這種方法具有分區明確，統計方便等特點，在環境質量評價中經常使用。城市環境質量評價圖多用此法繪制（圖4）。⑤類型分區法:又稱底質法。在一個區域范圍內按環境特征分區，並用不同的暈線或顏色將各分區的環境特征顯示出來。這種方法常用來編制環境功能分區圖（圖5）、環境區劃圖、環境保護規劃圖等。
繪制環境質量圖又是環境研究的一種有用手段。利用類型分區法或等值線法制成的組合圖，可以研究各種環境現象間的關系，如利用雙變量圖，可以研究環境質量與人體健康的關系、交通噪聲與汽車頻率的關系等。