動物界的1門。通稱櫛水母類，是兩輻射對稱的海洋動物，與腔腸動物門一樣，具有內外胚層和中膠層。本門動物與腔腸動物的區別是：體外通常具8條櫛毛帶，2條觸手上通常有粘細胞而無刺細胞，背口端有固定的感覺區(見彩圖)；發育不經過浮浪幼蟲期，有幼生生殖現象。世界已知110多種。全為海產，但有少數種類能生活於半咸水中。大多數種棲息於三大洋的熱帶和亞熱帶海區，其中以太平洋的種類為最多。在北冰洋和南極海也有少數種類分佈。中國東海和南海北部有6種。
杯狀珊瑚群
海葵與雙鋸魚
南沙群島海域中生活在礁坪上的指狀海星
南沙群島海域中生活在礁砰上的黑狗參
形態因種而異。體呈球形、卵圓形、袋形或長帶狀，有些種類呈蝶形或渦蟲狀。主要營漂浮生活，利用纖毛板的不斷擺動，把水排向後方，使水母體朝前推進。有些種類（如蝶水母）能利用口瓣的激烈開合，背口端朝後倒退，猶如烏賊。本門動物攝食方式各有不同，球櫛水母利用觸手上的粘細胞分泌粘液粘取小形浮遊甲殼動物或貝殼為食；長瓣水母攝食時口端朝前遊動，口瓣張開，口瓣的內表面分泌粘液以粘著食餌，然後借助於耳瓣上纖毛的顫動，逐漸將食餌送入口內；蝶水母的攝食與其他兜水母類不同，口瓣並不分泌粘液，餌料生物接觸口瓣內壁後，口瓣立即關閉，食餌遂被吞食。櫛水母類的餌料主要是各種小型浮遊動物如橈足類、磷蝦、糠蝦和貝類的幼體等，有些種類還能吞食魚卵和仔魚，因此，在海水養殖池中，必須註意及時清除大量出現的球櫛水母。
櫛水母類雌雄同體，生殖腺位於子午水管的內壁，呈長條狀，精巢卵巢各在一側，生殖細胞成熟後，精子由精孔排出，接著卵子也由生殖孔排放，卵子在體外受精。除瞭球櫛水母和風船水母等是直接發育外，其他如兜水母類、帶水母類和扁櫛水母類，都要經過變態才能變為成體。
本門分2綱7目：有觸手綱(Tentaculata)包括球水母目(Cydippida)、扁櫛水母目(Platyctenida)、美光水母目(Ganeshida)、海萼水母目(Thalassocalycida)、兜水母目（Lobata）和帶水母目(Cestida)；無觸手綱(Nuda)僅瓜水母目(Beroida)。