簡稱共青團。中國共產黨領導的中國先進青年的群眾組織。它是中國共產黨聯繫青年群眾的橋樑和紐帶，是中華人民共和國的重要社會支柱之一，也是中國共產黨的助手和後備軍。
沿革 共青團成立於1922年5月，原名中國社會主義青年團。1925年1月，在中國社會主義青年團第三次全國代表大會上改為現名。1935年11月，中國共產黨為團結一切抗日的青年，反對日本帝國主義的侵略，決定把共青團改造為民族解解放性質的抗日救國的青年團體。全國先後出現瞭中國民族解放先鋒隊、民主青年同盟、青年救國會和青年抗日先鋒隊等青年抗日救國的團體。1949年元旦，為適應新的形勢和任務的需要，中國共產黨作出建立中國新民主主義青年團的決議。1949年4月召開瞭中國新民主主義青年團第一次全國代表大會，大會通過瞭團的章程，選舉瞭團的中央委員會。1957年5月，新民主主義青年團召開第三次全國代表大會，把名稱改為中國共產主義青年團。大會還決定把中國社會主義青年團、共產主義青年團及新民主主義青年團的歷次代表大會銜接起來，把下次全國代表大會作為共青團第九次全國代表大會。1964年6月，共青團第九次全國代表大會召開，會議提出共青團的任務是：把中國建設成為具有現代農業、現代工業、現代國防和現代科學技術的社會主義強國。“文化大革命”期間，團的組織被破壞，團的工作處於停頓狀態。1978年10月，共青團第十次全國代表大會召開，團的系統領導和全國性工作全面恢復。
中國新民主主義青年團第一次全國代表大會在北平召開(1949年4月11～18日)
基本職能與方針任務 1982年12月，共青團召開第十一次全國代表大會，修改並通過瞭新的團章，提出中國青年的主要任務是：為著四個現代化建設而英勇勞動，依據四個現代化需要而勤奮學習，適應四個現代化要求而開創新風。1988年5月，共青團第十二次全國代表大會召開，提出共青團體制改革的主要任務是：①明確共青團的社會職能；②確立青年工作的法律地位；③理順團與社會各方面的關系；④參與社會協商對話；⑤努力擴大團內民主；⑥改革團的組織制度和活動方式；⑦改革團的幹部人事制度；⑧擴大團的活動經費來源。
共青團有著光榮的革命歷史。在革命戰爭年代，共青團在動員廣大青年、學生投身民族革命和民族解放鬥爭，推翻帝國主義、封建主義和官僚資本主義統治的鬥爭中，發揮瞭重要的作用；在社會主義建設時期，它在提高青少年思想道德水平和科學技術文化水平，團結青年建設社會主義現代化中作出瞭貢獻。
組織領導機構 共青團的組織原則是民主集中制。它受同級中國共產黨委員會和上級團組織的雙重領導，以同級共產黨委員會領導為主。團的全國領導機關是團的全國代表大會和由它產生的中央委員會。地方各級團的領導機關，是同級團的代表大會和它產生的團的委員會。團的各級領導機關，除它們派出的代表機關外，都由選舉產生。團的全國代表大會每5年舉行1次，由中央委員會召集。在特殊情況下，可以提前或延期舉行。全國代表大會選舉產生中央委員會；中央委員會全體會議選舉常務委員若幹人，組成常務委員會；選舉第一書記1人和書記若幹人，組成書記處。在中央委員會全體會議閉會期間，常務委員會和書記處行使中央委員會的職權，中央委員會全體會議每年召開1次。團的省、自治區、直轄市代表大會每5年舉行1次。團的自治州、縣（旗）、自治縣、市、市轄區代表大會每3年舉行1次。團的地方各級代表大會由同級團的委員會召集。在特殊情況下，可以提前或延期舉行。團的地方各級委員會選舉各該級委員會的常務委員會和書記、副書記。團的地方各級委員會全體會議每年至少召開1次。在委員會全體會議閉會期間，由常務委員會行使委員會的職權。
1982年第十一次全國代表大會通過的《中國共產主義青年團章程》規定：凡年齡在14周歲以上，28周歲以下的中國青年，承認團的章程，願意參加團的一個組織並在其中積極工作、執行團的決議和按期交納團費的，可以申請加入中國共產主義青年團。共青團到1990年底有團員5600萬名。共青團的中央機關報刊是《中國青年報》（日報，1951年4月27日創辦）和《中國青年》（月刊，1923年10月20日創刊）。
共青團中央歷屆主要負責人及在職時間為：第一屆中央執行委員會書記施存統（1922年5月～1923年5月）；第二屆中央執行委員會臨時中央局委員長鄧中夏（1923年8月）、中央執行委員會委員長劉仁靜（1923年9月～1924年3月），1924年4月後中央負責人改稱秘書，1924年4～5月劉仁靜任秘書，1924年5月後由中央局成員互代秘書職務；第三屆中央執行委員會總書記張太雷（1925年1～5月）、林育南（1925年5～7月）、任弼時（1925年7月～1927年4月）；第四屆中央執行委員會總書記任弼時（1927年4月～1928年7月）；第五屆中央委員會總書記關向應（1928年7月～1930年9月）、中央委員會書記溫裕成（1930年9月～1931年2月）、秦邦憲（1931年3月～1931年9月）、袁炳輝（1931年9月～1932年夏）、顧作霖（1933年1～4月）、凱豐（1933年4月～1936年夏）、馮文彬（1936年夏～1937年1月）；第六屆中央委員會書記馮文彬（1949年4月～1952年9月）、中央委員會書記處書記胡耀邦（1952年9月～1953年6月）；第七屆中央委員會書記處書記、第七至第九屆中央委員會書記處第一書記胡耀邦(1953年6月～1966年8月)；第十屆中央委員會書記處第一書記韓英（1978年10月～1982年10月）、王兆國（1982年10～12月）；第十一屆中央委員會書記處第一書記王兆國(1982年12月～1984年12月)、胡錦濤(1984年12月～1985年11月)、宋德福(1985年11月～1988年5月）；第十二屆中央委員會書記處第一書記宋德福(1988年5月～ )。
為瞭帶領青年在社會主義現代化建設中發揮先鋒突擊作用，1979年3月1日，共青團中央作出《關於在全國青年中開展爭當新長征突擊手活動的決定》，這是一項包括各個戰線的總體性競賽活動。到1990年底，被授予全國“新長征突擊手”的個人近2萬人次；被授予縣級以上“新長征突擊手”的個人達到幾百萬人次；被授予全國“新長征突擊隊”的青年集體2000多個。