脈來繃急，左右彈指，如牽繩轉索的脈象。由於寒邪侵襲人體，陽氣受阻，正邪相搏，脈道拘急，因此，出現緊脈。緊脈見於寒證、疼痛、宿食。臨床上，浮脈與緊脈兼見，則寒邪在表，沉脈與緊脈兼見，則寒邪在裏。因疼痛、宿食出現緊脈，也多是寒邪積滯與正氣相搏，脈道拘急引起。緊脈與緩脈為相反的脈象，緊脈緊張有力，緩脈柔和緩慢。在臨床上，緊脈需與相似脈滑脈、數脈區別，在脈率上雖均有數急之象，但其脈搏形狀、來勢各不相同。緊脈是指下如按繩索，有一種緊張有力的感覺；滑脈則往來流利，如珠珠走盤，有一種滑動的感覺；而數脈則是脈搏頻率快，每分鐘超過90次以上的脈象。
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