患者自覺耳內鳴響稱為耳鳴；患者聽覺不同程度地減退甚至消失稱為耳聾。耳鳴、耳聾可作為臨床常見癥狀見於各科的多種疾病過程中，也可單獨成為一種耳科疾病。西醫的耳科病變（如中耳炎、鼓膜穿孔）、多種急性熱性傳染病（如猩紅熱、流行性感冒）、顱內病變（如腦腫瘤、聽神經瘤）、藥物中毒以及高血壓、美尼攸氏病、貧血、神經衰弱等疾病，均可出現耳鳴或耳聾。
有關耳鳴、耳聾的記載最早見於《內經》，其時已認識到耳鳴、耳聾在病因上有外感、內傷的不同，，證候也有虛、實之異。隋代《諸病源候論》指出：腎開竅於耳，故耳鳴耳聾無不與腎虛有關。明代樓英《醫學綱目》匯萃眾說，指出：耳鳴耳聾有虛有實，虛證多屬腎虛、氣虛，實證則由外邪、痰火、肝火引起，治法方藥，亦益加豐富。1949年以來，對中醫學腎與耳的關系有瞭較深入的研究；對鏈黴素、慶大黴素、卡那黴素等化學藥物致聾的治療，積累瞭新的經驗；針刺治療聾啞的成功，尤為世界醫學界所矚目。
引起耳鳴、耳聾的病因不外內傷、外感兩大類。外感多因風熱之邪侵襲或風寒化熱，蒙閉耳竅所致。內傷主要由肝火上擾清竅；痰結壅結耳竅；腎精虧損或脾胃虛弱，耳失所養所致。
辨別虛實是耳鳴耳聾的辨證要點。突然發生的耳鳴耳聾，多屬實證；久鳴久聾則多為虛證。臨床常見證型有：①風寒侵襲。兼惡風寒，發熱，無汗，脈浮緊，舌質淡，苔薄白，治宜辛溫解表，常用清神散加減。②風熱侵襲。起病較速。自感耳中憋氣作脹，有阻寒感，耳鳴，聽力下降伴頭痛，發熱口渴，汗出，脈數，舌質紅，苔薄白微黃，治宜辛涼解表，常用銀翹散加減。若見發熱重而惡寒輕，口幹渴，大便幹結，脈洪大有力者，為表寒裡熱證，宜解表清裡同施，常用防風通聖散加減。③痰火壅結。多因過食辛辣肥甘，或有煙酒嗜好，滋生痰熱，痰火上擾所致。證見耳如鳴蟬，有時閉塞如聾，痰多，胸悶，脈滑數，舌質紅，苔黃膩者，治宜清熱化痰，常用黃連溫膽湯加減。④肝膽火盛。證見心煩易怒，頭疼面赤，口苦咽幹，尿黃便秘，脈弦數，舌質紅，苔黃者，治宜清泄肝膽，常用龍膽瀉肝湯或當歸龍薈丸加減。⑤脾胃氣虛。證見耳鳴，聽覺失聰，倦怠乏力，食少，便溏，脈弱，舌淡，治宜健脾益氣，常用益氣聰明湯加減。⑥腎精虧損。耳鳴耳聾日久，兼見頭暈目眩，面色黧黑，腰酸遺精，夜尿頻多，脈沉細者，治宜補腎填精，常用耳聾左慈丸加減。⑦瘀血阻竅。久聾也有由瘀血阻絡引起的，不可一概作虛證治。瘀血所致之耳聾，以脈澀、舌色紫黑或有瘀斑，耳聾如塞為特點，治宜活血化瘀，常用通竅活血湯加減。由鏈黴素等化學藥物所致之耳聾，近人經驗，重用甘草（15～30克），有較好的解毒作用，有助於聽力之恢復，可單用煎湯內服，亦可加入對證方藥中用。針刺治療耳聾耳鳴有較好的效果。因外感或聲響震動而致者，針風池、翳風、太陽、迎香、曲池、外關、聽宮、耳門等穴位；因藥物中毒以及急性傳染病而致者，針耳門、聽宮、聽會、膏肓、足三裡、曲池、懸鐘、神門、三陰交、中渚、外關、風市等穴位。
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