在刺入人體穴位的毫針上用電針機通以微量低頻脈衝電流，以加強穴位針刺作用的一種治療方法。適用於毫針刺法的主治病癥。器械包括毫針和電針機兩部分。毫針一般選用26～28號針。有時為瞭集中在針尖上放電，可在針體上塗一層高強度絕緣漆，針尖處將漆刮掉後使用。電針機的種類有：①蜂鳴式電針機。特點是利用電鈴振盪原理使直流電變成脈衝直流電，再經感應線圈而產生感應電流。所發出的電流波形窄如針狀，適用於臨床。但有輸出電量不穩定、頻率調製困難、耗電量大和噪音高等缺點，目前已很少應應用。②電子管電針機。特點是利用電子管產生多種震蕩。優點是振蕩波形種類多，頻率調制范圍廣，工作性能較穩定。缺點是要有交流電源，安全性不高，體積較大，防震能力差。目前已少用。③半導體電針機。用半導體元件制作而成。因其不受電源種類限制，具有安全、省電、體小、量輕、耐震等優點，目前臨床上最常用。
使用方法 電針機在使用前，必須先把強度調節旋鈕調至零位（無輸出），再將電針器上每對輸出的兩個電極分別連接在兩根毫針上。一般將同一對輸出電極連接在身體的同側，在胸、背部的穴位上使用電針時，更不可將兩個電極跨接在身體兩側。通電時調節電鈕，使電量從無到有，由小到大。切忌由大到小，或忽有忽無，忽小忽大，使患者產生恐懼。電量的大小，因電針機的種類及病人不同而異，一般以患者感到舒適為度。臨床治療，一般持續通電15分鐘左右，從低頻到中頻，使病人出現酸、脹、熱等感覺或局部肌肉作節律性的收縮。如作較長時間的電針治療，病人會逐漸產生適應性，即感到刺激漸漸變弱。此時可適當地調節旋鈕，以增強電量，或采用間歇通電的方法。倘兩極中有一極電量較大，一極較小，較大的一極合適時，較小的一極則感電力不足。因此應常變換極向，變換時，先撥轉旋鈕，使電由大到小地達於零值，再換極向。換好後，再通電並調節旋鈕使電量合適。
單穴使用電針時，可選取有主要神經幹通過的穴位（如下肢的環跳穴等），將針刺入後，接在電針機的一個電極上，另一極則接在用水浸濕的紗佈上，作為無關電極，固定在同側經絡的皮膚上。如果在相鄰近的一對穴位進行電針時，兩根毫針之間要以幹棉球相隔，以免短路，影響療效，損壞機器。
治療結束後，應先將電量降至零值，關閉電源，然後從針柄上除去電極夾，並將刺入組織的毫針拔出。術終還要註意清點針數，檢查針刺部位，以免發生遺針或續發出血。
處方選穴 可按經絡選穴，也可結合神經的分佈選取有神經幹通過的穴位及肌肉神經運動點。例如，頭面部的聽會、翳風（面神經）；下關、陽白、四白、俠承漿（三叉神經）。上肢部的頸夾脊6～7，天鼎（臂叢神經）；青靈、小海（尺神經）；手五裡、曲池（橈神經）；曲澤、郄門（正中神經）。下肢部的環跳、殷門（坐骨神經）；委中（脛神經）；陽陵泉（腓總神經）；沖門（股神經）。腰骶部的氣海俞（腰神經）；八髎（骶神經）。
穴位的配伍 一般根據受損部位的神經支配。例如：①面神經麻痹，取聽會或翳風為主穴，額部配陽白，顴部配顴髎，口角配地倉，眼瞼配瞳子髎。②上肢癱瘓，以天鼎或缺盆為主穴，三角肌配肩髎或臑上，肱三頭肌配臑會，肱二頭肌配天府；屈腕和伸指肌以曲池為主，配手五裡或四瀆。③下肢癱瘓，股前部以沖門或外陰廉為主，加配髀關或箕門；臀、腿後部以環跳或秩邊為主，小腿後面配委中，小腿外側配陽陵泉。在針刺主穴和配穴時，最好針感能達到病變部位後，再接通電針器。
適應癥 凡用針灸治療有效的病證均可用電針治療。其中對癲癇、神經官能癥、神經痛、神經麻痹、腦血管意外後遺癥、小兒麻痹後遺癥、胃腸疾病、心絞痛、高血壓等療效較好。在針刺麻醉手術中，電針更有獨特的優點。
註意事項 臨床使用電針應註意：①每次治療前，檢查電針器輸出是否正常。治療後，須將輸出調節電鈕等全部退至零位，隨後關閉電源，撤去導線。②電針感應強，通電後會產生肌收縮，須事先告訴病人，使其思想上有所準備，更好地配合治療。③對患有嚴重心臟病病人，應用電針時應嚴加註意，避免電流回路經過心臟；在鄰近延髓、脊髓等部位用電針時，電流的強度要小些，切不可作強電刺激，以免發生意外。④曾作為溫針使用過的毫針，針柄表面往往氧化而導電不良，有的毫針針柄由鋁絲繞制，並經氧化處理成金黃色，導電性能也不好。這類毫針最好不用，如使用時須將輸出電極夾在針身上。⑤在使用電針時，如遇到輸出電流時斷時續，往往是電針機的輸出部分發生故障或導線根部有斷損，應修理後再用。⑥毫針經多次使用後，針身容易產生缺損，在消毒前應加以檢查，以防斷針。
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