幼稚園的教師。幼稚園(Kindergarten)是德國教育傢 F.W.A.福祿貝爾在1837年建立的。他曾專門開辦講習班為幼稚園培養大批教師，稱他們為“兒童園丁”(Childgardener)。他認為幼稚園教師要象園丁細心栽培樹木一樣，耐心培養兒童。“兒童園丁”的任務是讓幼兒做各種必要的活動，發展他們的體格，鍛煉他們的感官，使他們認識人和自然界，在娛樂和遊戲活動中為入小學做好準備。19世紀後半期，許多國傢設立瞭培養幼稚園教師的學校。
中國自1903年起稱幼兒教育機關為蒙養院，後改稱幼稚園。蒙養院和幼稚園的教師都稱為教員。中華人民共和國成立後，改稱幼兒園教師為教養員。這個名稱同幼兒教育既重“教”又重“養”的任務更加貼切。
教養員是幼兒啟蒙的教師，關系到個人一生發展，因此須由受過幼兒師資訓練的人擔任，文化程度和專業修養應具有幼兒師范學校畢業的水平。教養員要懂得教育方針和幼兒教育目標，熱愛兒童，熱愛幼兒教育事業，瞭解幼兒身心發展規律，掌握幼兒教育科學知識；要熟悉幼兒園教育綱要，精通幼兒園各種教材、教學方法和技藝，能正確地對幼兒施行體育、智育、德育和美育；要能歌善舞，能說會畫，機敏活潑；要以身作則努力培養幼兒良好的思想和行為習慣。