中國的一所以培養教師為主的文理科綜合性大學。1951年9月創建於上海。建校時以私立大夏大學、光華大學為基礎，1952年全國高等院校院系調整前後，又調進聖約翰大學、大同大學、同濟大學、復旦大學、浙江大學、交通大學、滬江大學、震旦大學和東亞體育專科學校等高等院校的部分系科和教師。
華東師範大學學化學系學生在做實驗
建校以來，學校註意學生的德、智、體全面發展，重視基礎理論教學，培養學生的獨立工作能力。著名教育傢孟憲承、劉佛年曾擔任校長，並編寫過多種在全國有影響的專著。從建校到1983年的32年中，共培養瞭本科畢業生27468名，研究生1222名，外國留學生420名，函授大學和電視大學畢業生4000多名。學校在科學研究方面也取得瞭一定成果，自1978年全國科學大會到1983年，共獲得國傢發明獎4項，中央各部委及上海市的重大科技獎72項。在哲學社會科學方面，共編寫出版專著、譯著、教材、工具書等250多種。
1983年學校設有：教育、政治教育、中國語言文學、歷史、外語、圖書館學、數學、物理、化學、生物、地理、計算機科學、心理學、體育、藝術教育等15個系30個專業。學校並設有教育科學、比較教育、中國史學、蘇聯東歐、人口、古籍、現代教育技術、西歐北美地理、河口海岸、環境科學等10個研究所，中國哲學史、發展心理、世界經濟、微波、應用數學、海水資源化學、細胞生物學等24個研究室。為加強並協調對有關教育科學系、所、室在業務工作上的領導，學校設立瞭教育科學學院。
各系本科學制為4～5年，碩士研究生學制為3年，博士研究生學制為2～3年。1983-1984學年有本、專科生5241名，博士、碩士研究生387名，進修生450名，外國留學生73名。全校有教師1652人，其中教授、副教授307人，講師784人。學校圖書館藏書188萬冊，中外文期刊10241種，並設有20多個圖書閱覽室。學校現有86個實驗室和電教中心。學校還設有科教儀器廠，研制微型和小型電子計算機及大型、精密科教儀器，為教學、科研服務。學校辦有3所附屬中學以及子弟中學、附屬小學和幼兒園。
生物系腦功能研究室的科研人員正在做動物實驗
華東師范大學電化教學樓外景
1977～1983年，學校與國外30多所高等院校開展瞭學術交流，建立瞭校際聯系。先後有37名外籍教師來校任教。學校選派287名教師前往22個國傢進修、考察、講學或參加國際學術交流活動。(見彩圖)