戲曲劇種，又名江淮戲。流行於江蘇省、上海市和安徽省部分地區。清代中葉，江蘇鹽城、阜寧一帶，民間流行著一種由農民號子和田歌“儴儴腔”、“栽秧調”發展而成的說唱形式“門嘆詞”，形式為一人單唱或二人對唱，僅以竹板擊節。後與蘇北民間酬神的“香火戲”結合演出，被稱為“江北小戲”。之後，又受徽戲和京劇的影響，在唱腔、表演和劇碼等方面逐漸豐富，形成瞭淮劇。
最初的淮劇，多為民間生活小戲，其主要唱調是在“門嘆詞”、“香火調”和部分民歌小小曲基礎上發展而成的淮調（後稱老淮調）。後受徽戲和京戲影響，移植演出瞭一些表現歷史生活的大戲，因需紮靠、打把子，故稱“靠把戲”。在唱腔上，相應吸收瞭徽戲的唱腔加以變化，創造瞭“靠把調”（又稱老徽調）。早期淮劇以“老淮調”和“靠把調”為主，唱腔基本上是曲牌聯綴結構，未采用管弦樂器伴奏。1930年前後，戴寶雨、梁廣友、謝長鈺等人，又在“香火調”的基礎上，開始創作瞭采用二胡伴奏的一些新調，因二胡用琴弓拉奏，故名“拉調”。“拉調”唱腔在板式變化上有新的豐富和發展，加之此時出現瞭李玉花、董桂英等第一批女演員，使淮劇的表演藝術得到瞭較大的提高，流動地區也從鹽城、阜寧、淮安一帶，逐步擴大而流佈江蘇全省。
1912年，淮劇藝人何孔德、陳達三等，把淮劇帶到上海演唱。1939年，著名演員筱文艷在“拉調”等唱腔的基礎上，新創出“自由調”，使淮劇唱腔大大地增強瞭表現力。之後，名演員何叫天又創出瞭“連環句”唱調，進一步豐富瞭“自由調”。在蘇北抗日根據地，1942年成立瞭鹽阜文工團等文藝演出團、隊，建立瞭“淮戲研究組”，不但創作演出瞭反映人民革命鬥爭的現代戲，也新創瞭“新淮調”、“新悲調”等唱腔，並吸收揚州“小開口”（見揚劇）的一些曲子，使淮劇唱腔更加豐富起來。淮劇唱腔除以上主要唱調外，尚有〔南昌調〕、〔淮悲調〕、〔春調〕、〔十字調〕、〔下河調〕、〔葉子調〕等腔調，以及部分來自民歌、小曲的調子，如〔磨房調〕、〔補缸調〕、〔跳槽調〕、〔八段錦〕、〔藍橋調〕等。伴奏樂器有二胡、三弦、揚琴、笛、嗩吶等；打擊樂器有扁鼓、蘇鑼、鐃鈸、堂鑼等。在鹽阜“花鼓鑼”、“僮子鑼”、“麒麟鑼”基礎上發展起來的一整套伴唱鑼鼓，具有鮮明的藝術特色。
淮劇的傳統劇目有:早期的生活小戲《對舌》、《趕腳》、《巧奶奶罵貓》等，大戲“九蓮十三英”(即《秦香蓮》、《藍玉蓮》等9本帶“蓮”字的戲和《王二英》、《蘇迪英》等13本帶“英”字的戲)和《白蛇傳》、《嶽飛》、《千裡送京娘》、《狀元袍》、《官禁民燈》等；抗日戰爭時期創作演出的現代戲有《照減不誤》、《漁濱河邊》、《翻身》、《過關》等；中華人民共和國成立後創作、整理的較有影響劇目有:傳統戲《三女搶板》、《探寒窯》，現代戲《海港的早晨》、《打碗記》以及已攝制成影片的傳統戲《女審》（見彩圖）、《藍橋會》和現代戲《金色的教鞭》等。淮劇現有上海淮劇團、江蘇省淮劇團等20多個專業劇團。著名演員有馬麟童、筱文艷、何叫天、方素珍、周筱芳、李少林等。
筱文艷(淮劇《女審》秦香蓮)