消除泄水建築物下泄急流的動能，並使水流在較短的距離內與下遊正常水流取得妥善銜接的設施。如在河道中修建閘壩後，上遊水位抬高，下泄單寬流量加大，水流流速增高，能量集中，需要採取妥善的消能措施，控制上下遊水流銜接，否則將影響建築物與河道安全以及正常運行。常見的消能工分為水躍消能、挑流消能和面流消能三種。此外，為瞭提高消能效率，還有輔助消能工和超空穴消能工等。輔助消能工有趾墩、消力墩及尾檻等。超空穴消能工可使空穴長度發育到超過消能工相應尺寸或更大，空穴不在消能工邊壁而在其後水中潰滅，避免瞭消能工受空化破壞。消能工消能是通過局部水力現象，把水流動能轉換成熱能，隨水流散逸掉。消能工形式的選擇，可根據樞紐佈置、地形、地質和水文等條件確定。對一個具體工程，可能選用一種或多種形式的消能工，必要時，還要進行水力模型試驗。設置消能工，應做到下遊河床不發生嚴重沖刷、岸坡穩定，建築物和消能工免遭空化、磨蝕、振動等破壞和霧化帶來的危害，保證樞紐建築物安全運行。在消能工的設計中應力求做到工程量小、造價低、工期短及管理維修方便等。
20世紀後期，中國建設瞭一批高水頭、大流量、大泄洪功率和大單寬泄洪功率的水利水電樞紐工程，因此研究、設計瞭一批新型消能工。新型消能工可分為三類：①收縮式消能工。②擴散式消能工。③水舌碰撞式、水舌分層跌落式與水墊塘配合使用。