胃腸道的管腔壁局部向管腔外呈袋狀的突出（形成憩室）。根據憩室壁的結構不同，可分為真性和假性，壁的全層均膨出為真性，僅黏膜和漿膜膨出而不包括肌層則為假性。憩室可發生於胃腸道的任何部位。以十二指腸降部較多見，可單發，也可多發。
在正常情況下，胃腸道管腔壁承受一定的張力（如某一局部或幾個部位管腔壁組織先天性發育不良而較薄弱，特別是血管穿入部位，或後天性受到損傷以及粘連牽拉），可逐漸形成憩室。胚胎卵黃管管退化不完全，可在回腸末段遺留通常所說的美克爾憩室。此為真性憩室。
在臨床上常無癥狀，在胃腸道影像學或內鏡檢查偶爾發現。若憩室較大或並發炎癥時可有腹部不適或隱痛，有時可發生出血。
一般無需治療，若並發嚴重憩室炎，出血、甚至穿孔，則需手術治療。