中醫以多飲，多食，多尿，身體消瘦或尿有甜味為特徵的疾病。因飲食不節、情志失調、勞欲過度或先天不足所致。主要病機是陰虛燥熱，但日久也可陰損及陽，導致氣陰兩虛或陰陽兩虛。病變臟腑在肺、胃、腎，而以腎最為主要。消渴病日久不愈，可產生癰疽、白內障、胸痹、雀盲(夜盲)、耳聾、肺癆、肢體麻木等併發癥。此病療效較慢，用藥宜緩，辨證準確、堅持治療方可收效。治療原則主要為清熱生津，益氣養陰。消渴病基本上相當於西醫學的糖尿病。尿崩癥也具有消渴病的一些特點，可參照消渴進行辨證論論治。
病因病機 消渴病的病因病機主要為飲食不節，長期過食肥甘、醇酒厚味，致使脾胃運化失職、積熱內蘊、化燥傷津而成；或情志失調，長期精神刺激，肝氣鬱結，氣鬱化火，灼傷肺胃津液所致；或先天不足，五臟虛弱，尤其是腎虛與消渴的發生有一定關系。腎為先天之本，腎主藏精，腎虛則精無所藏，以致精虧液枯而產生消渴；或因房事不節，勞欲過度，耗傷陰精，以致陰虛火旺而產生消渴。
辨治 消渴病的辨證首先要辨年齡。消渴病多發於中年之後，但也有少年罹患者，年齡愈小發病愈急，發展快、病情重，癥狀多具典型性。中年之後發病，一般起病較緩，病程較長，部分患者臨床表現不具典型性，常類似於虛勞或先出現癰疽、肺癆及心、腦、腎、眼等並發癥。其次要辨標本。消渴病以陰虛為本、燥熱為標，但兩者又互為因果。初病多以燥熱為主，病程較長則陰虛與燥熱互見，日久以陰虛為主，最後可導致陰陽俱虛。再次要辨本證與並發癥。多飲、多食、多尿和消瘦為消渴病的主要臨床特征，諸多並發癥則是此病的另一特點。一般以本證為主、並發癥為次，多數患者先見本證，隨著病情的發展而出現並發癥，但也有少數中年或老年患者，多飲、多食、多尿和消瘦的本證不明顯，常因一些並發癥就醫而發現此病，臨床上必須詳為診察。
消渴病證候雖有上消（多飲）、中消（多食）、下消（多尿）之分，但臨床上“三多”癥狀往往同時存在，僅表現程度不同，或有明顯的多飲，其他二者不甚顯著；或以多食為主，其他二者為次；或以多尿為主，其他二者較輕。辨證論治時，應三者兼顧，隻是在用藥上有所側重。
上消 肺熱津傷，以煩渴多飲為主。證見煩渴多飲，口幹舌燥，尿頻量多，舌邊尖紅，脈洪數。治宜清熱潤肺、生津止渴，常以消渴方加味。
中消 胃熱熾盛，以多食易饑為主。證見多食易饑，形體消瘦，大便幹燥，苔黃，脈滑實有力。治宜清胃瀉火、養陰增液，常以玉女煎加味。如大便幹結不解，可用增液承氣湯。
下消 內熱傷腎，以尿頻量多、尿液混濁為主。若證見：①腎陰虧虛。尿頻量多，尿液混濁或尿有甜味，口幹唇燥，舌紅，脈沉細數。治宜滋陰固腎，常以六味地黃丸為主方。②陰陽兩虛。小便頻數，尿液混濁，甚至飲一溲一，進多少水液，排出多少小便，面色黧黑，腰酸腿軟，形寒畏冷，陽痿不舉，舌質淡、苔白，脈沉細無力。治宜溫陽滋腎固澀，常以金匱腎氣丸為主方。如陰陽氣血俱虛，可用鹿茸丸。
在治療消渴的同時，應註意飲食控制特別是食量的控制，適當配以新鮮蔬菜、豆類、瘦肉、雞蛋等。生活要有規律，避免緊張勞累，以防反復。
消渴病的預後，取決於多飲、多食、多尿、消瘦的程度及並發癥的嚴重程度。如出現相反情況，即由多食轉為不能進食，標志著病情的惡化，如不積極搶救，預後多不良。