環節動物遊走多毛類顎部的齒狀物──齒片所形成的化石，又名蟲顎。由於蟲牙微小，常與蟲體分開保存，故列為微體化石。蟲牙的顏色黑而有光澤，其成分為幾丁質、鈣質，礦物成分主要為氟磷灰石。齒片常有一定的形態及組合方式，是研究蟲牙的重要內容。顎分上顎、下顎（圖1）。
上顎由許多對稱（或不對稱）、成對對（或不成對）的齒片組成，以司捕食。化石往往是分散獨立的齒片，有時也呈組合狀態保存，稱為蟲牙自然集群。根據蟲牙和現生種類的齒片組合特征，Z.凱蘭-查沃羅夫斯卡(1966)把它們歸納為4類：板顎類、櫛顎類、鉗顎類和鋸顎類。下顎隻有1對，司鉆、挖之用，常易破壞。組成顎的各個齒片，據其相對位置及形態，均給以相應的名稱，不同的顎類其齒片組合亦不相同。對分散獨立的齒片的描述，也有各種構造術語。P.托古爾多(1970)曾提出用齒式來表示齒片的形態特征，以簡化文字描述而一目瞭然（圖2）。但不同作者對這一方式或有補充，或另提出新的齒式，迄今未統一。
蟲牙的研究始自19世紀中期，但研究較少，進展較慢，直到20世紀30年代以後才有較大的進展。70年代的研究表明，某些屬種的地層分佈比較穩定，值得進一步註意其地層意義。
已發現的蟲牙以奧陶紀、志留紀、泥盆紀為最多，石炭紀較少，二疊紀不常見，中生代更少，第三紀幾乎沒有記錄。