對觀測可及的大尺度時空結構和宇宙物質演化的統一的理論描述，或稱模型宇宙。宇宙模型都是建立在一些簡化瞭的假設之上的。這些假設在大尺度範圍內是否正確，要看這一宇宙模型能否解釋觀測到的事實，能否經受住新發現的考驗。以牛頓引力理論和歐氏幾何學為基礎的宇宙模型，由於星系紅移、奧伯斯佯謬等現象的挑戰，早在二十世紀二十年代，已被新一代的宇宙模型所取代。目前最流行的兩大類宇宙模型是有演化的弗裏德曼宇宙模型和無演化的穩恒態宇宙模型。二者都以哈勃定律為前提，但前者的理論基礎是是宇宙學原理和愛因斯坦引力場方程，後者的理論基礎是完全宇宙學原理和霍伊爾引力場方程。一般認為，演化宇宙模型能較好地說明一系列觀測事實，如微波背景輻射，射電源計數，等等。