沿同一軌道繞太陽運行的大群流星體稱為流星群。流星群與地球相遇時，人們會看到天空某一區域在幾小時、幾天甚至更長時間內流星數目顯著增加，大大超過通常的偶現流星數，有時甚至像下雨一樣，這種現象稱為流星雨。在發生流星雨時，流星的出現率通常是每小時十幾條到幾十條，但在發生流星暴時，可高達每小時幾千條乃至幾萬條。例如1833年的獅子座流星雨，每小時出現的流星數目達到35，000條。在這次流星雨中，一個令人註目的現象是：仿佛所有的流星都是從一個點向外輻射出來的。這個點叫叫作輻射點。這是一種透視現象，實際上，所有的流星都是沿著平行於輻射點跟觀測者的聯線方向下落的。
大多數流星雨是以輻射點所在的星座或附近的恒星命名的，如獅子座流星雨。但也有少數以與之有聯系的彗星命名。這種流星雨和彗星有聯系的例子是不少的。著名的比拉彗星是1826年發現的，周期為6.6年，地球每年11月27日通過它的軌道。1846年1月間，發現它忽然分裂為二，分裂後的兩顆彗星距離越來越大；1852年，它們雙雙重新出現，但彼此距離更大瞭。以後在兩次預計該彗星經過近日點附近的年份都沒有觀測到，人們以為這顆彗星失蹤瞭。可是在1872年11月27日夜晚，天空中突然出現瞭極為壯觀的流星雨，輻射點在仙女座，以後在1885年11月27日也發生瞭同樣的現象。後來得知，在1798年、1830年和1838年，人們已經觀測過仙女座流星雨的輻射點。因此，可以認為，比拉彗星在瓦解以前早已在散發質點。毫無疑問，仙女座流星雨（也叫作比拉流星雨）跟比拉彗星有關。這個流星雨的活動程度現在已大大降低。
1933年10月9日夜的天龍座流星雨
根據觀測發現，有些流星群的軌道和某些彗星的軌道十分一致，經研究，這些流星雨的形成和彗星有關（見表）。
一些主要的流星群
地球每年定期地通過彗星與流星群軌道的交叉點。如果流星質點均勻地散佈在軌道上，那麼每年在大致相同的日期，地球上便看到相同程度的流星雨。然而，流星在軌道上分佈很不均勻，有些部分特別密集，所以流星雨的出現便呈現出明顯的周期性，平常年份很微弱，個別年份很強烈。例如，上述獅子座流星雨雖然每年定期出現，但平常年份流星的數目較少，每隔33年有一次不同程度的流星暴。如果流星群是新近形成的，它便是一個密集群，隻有地球和流星群在一點相遇時，方有流星雨出現。在這種情況下，如果流星群和地球的公轉周期不可通約，那麼這種流星雨現象的重演就需要很長的時間。有的流星群，或者由於改變軌道，地球不再與之相遇，或者由於物質喪失，活動程度逐漸減弱，已和偶現流星沒有什麼區別。由於行星攝動，流星群的軌道和周期變動很大，因此，流星雨每年出現的數目常有起伏，出現的日期往往也有差異。
流星雨不僅在夜間存在，在白晝也同樣存在。利用雷達已觀測到不少白晝的流星雨，從而發現瞭與之有關的流星群（見流星的雷達觀測）。
中國古代有豐富的流星雨記錄（見流星）。
參考書目
弗拉馬裡翁著，李珩譯：《大眾天文學》，第二分冊，科學出版社，北京，1965。(C.Flammarion，Astronomie Populaire，Flammarion Cie，Paris，1955.)
A.C.B.Lovell，Meteor Astronomy，Clarendon Press，Oxford，1954.