蜱蟎亞綱真蟎目輻蟎亞目的1科。顎體大，不能收入體內；螯肢動趾長直，可伸縮；幼蟎寄生於節肢動物，成蟎捕食的紅、褐色蟎類。世界性分佈。本科較大，分為5個亞科33屬。成蟎與幼蟎在形態和生活習性上都不相同。成蟎營自由生活，捕食性，而許多種類的幼蟎則是昆蟲和蜘蛛等節肢動物的外寄生物。赤蟎屬、盲赤蟎屬和小麗赤蟎屬等的幼蟎是蝗蟲的常見寄生物，在1隻蝗蟲上有時可有400多個赤蟎幼蟎。從鱗翅目幾個科的昆蟲中可采到麗赤蟎屬的很多種類。瘦赤蟎屬的幼蟎也寄生在鱗翅目昆蟲體上。牛麗麗赤蟎屬和多室赤蟎屬的幼蟎常寄生在蚜蟲和同翅目昆蟲體上。
成蟎常見於植物上、腐殖土中、地面以及海灘上，捕食小形節肢動物。多室赤蟎屬的種類在捕食植食性昆蟲方面具有重要的意義，如美國加州的食蚧多室赤蟎捕食柑橘上的介殼蟲；普氏多室赤蟎(B.pulmani)捕食橘全爪蟎、介殼蟲、蚜蟲以及孵化不久的葉蟬若蟲。此外，在歐洲和北美洲，墻多室赤蟎侵入建築物。多室赤蟎屬中有些種類也危害人體，引起人體皮膚劇烈的痛癢和組織損傷。
赤蟎成蟎體型較大，卵圓形或長形，體色褐、深紅以至鮮紅。全體密被剛毛，剛毛不分枝或羽狀。足細長，一般長於身體，後1對足有時超過體長2倍。爬行迅速敏捷。足基節分為2組，即第1、2基節為一組，第3、4基節為一組。跗節末端有爪1對，無爪間突。須肢發達，具拇爪復合體。螯肢動趾長而直，可以伸縮。前足體背面中央有長的縱脊。背的前後端各有感毛1對。體側有眼1～2對。有些種類還有特殊的感覺凹點。
幼蟎形態與成蟎有很大差異。體背隻有少數剛毛。第1、2足基節顯著分離，第1基節處無擬氣門，足上的側跗爪形狀通常不同。前足體背面中央無縱脊，有背盾板，其上著生感毛和盾板毛。
赤蟎的生活史尚缺乏研究。一般可分為7個發育階段，即：卵、次卵、幼蟎、第一蛹、若蟎、第二蛹和成蟎。
在鱗翅目昆蟲上最常見的為麗赤蟎屬，據A.E.特裡特(1975)記載有7種之多，例如阿波羅麗赤蟎（見圖）。
