禾本科䅟屬中的1種。別名：龍爪稷、雞爪粟、非洲黍、鴨距粟。一年生草本，一種熱帶耐旱穀類作物。稈直立。鬚根稠密。葉鞘具脊，葉片扁平。穗狀花序3～9，呈指狀排列於莖頂，常作弓狀彎曲；小穗含多數小花，無柄，密生於寬扁穗軸之一側（見圖）。
穎和外稃的脊上具翼，囊果果皮薄而鬆弛，種子小，圓球形，直直徑1～1.8毫米，深棕色，表面具網紋；胚大，長約為種子的1/2。種子含蛋白質7.1％。籽粒作餅、煮粥或生產啤酒，為一種耐貯藏有營養價值的糧食。是非洲和印度人的主食。䅟子有悠久的栽培歷史。印度、錫金、尼泊爾和烏幹達大量栽培。中國西藏波密地區、廣東海南島，以及雲南、貴州、四川、湖北、福建、江西和浙江等省的南部地區種植過，但面積零散，產量不多。
䅟屬有12種，多數產非洲，栽培䅟子的染色體為x＝9，2n＝36，系來自野生的牛筋草2n＝18的異源四倍體。按䅟子穗狀花序彎曲程度，小穗籽粒顏色、質地和大小等差別來劃分類型和品種。其中拳狀黃粒品種產量高，抗病力較強。
䅟隸屬於畫眉草超族，是在非洲熱帶少雨幹燥、高溫炎熱氣候條件下發展起來的。為短日照高光效四碳植物類群，能耐瘠薄土壤。在中國南部缺少灌溉的荒山丘陵地區可以擴大推廣的一種旱生作物。