為瞭便於研究，人們把星空分成若幹個區域，這些區域稱為星座。中國很早就把天空分為三垣二十八宿。《史記·天官書》記載頗詳。三垣是北天極周圍的3個區域，即紫微垣、太微垣、天市垣。二十八宿是在黃道和白道附近的28個區域，即東方七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方七宿：鬥、牛、女、虛、危、室、壁；西方七宿：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；南方七宿：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。西元前3000年左右，巴比倫人把較亮的星劃分成若幹“星座”。古希臘人主要以神話中的人物或動物為為星座命名。公元二世紀，希臘天文學傢已將北天星座的名稱大體上確定下來。南天的48個星座，一直到十七世紀環球航行成功，經航海者觀察之後才逐漸確定。1841年J.F.赫歇耳提出星座界線，以赤經線和赤緯線劃分。1928年，國際天文學聯合會公佈88個星座方案，並規定以1875年的春分點和赤道為基準的赤經線和赤緯線，作為星座界線。全天分為88個星座，有的星座很大，有的很小。88個星座的拉丁名、符號、中名、面積和星數見下表。
星座表