外感寒邪或體內陽氣不足，陰寒內盛所致，臨床以惡寒怕冷，手足發涼，遍身疼痛或腹痛嘔吐，下痢清稀等為主要表現的證。可有表寒證、裏寒證、寒實證及虛寒證等。
寒證的成因、臨床表現、治療原則等早在《內經》中就有論述。如《素問·陰陽應象大論》中有“陰勝則寒”，《素問·至真要大論》有“諸病水液，澄澈清冷，皆屬於寒”、“寒者熱之”等。其後歷代皆有補充和發揮，如明代張景嶽從陰陽與寒熱的關係，闡述瞭寒證的形成機理，“寒熱者，陰陽之化也，陽不不足則陰乘之，其變為寒。故陰勝則陽病，陰勝為寒也”（《景嶽全書》），並歸納瞭寒證病位在上、在下、在表、在裡等不同的臨床表現。
寒證的形成主要有兩個原因：一是外感風寒，或過食生冷寒涼，致使寒邪束於肌表，或直中臟腑形成寒證。這類寒證的特點是寒從外來，病性屬實。寒證的另一成因是體內陽氣虧虛，失於溫煦，內生寒象，形成寒證。這類寒證是屬虛寒。寒證的臨床表現，根據寒邪的表裡、虛實不同而癥狀各異。
表寒證 因寒邪侵襲肌表所致之證。臨床主要表現為惡寒重，發熱輕，頭身疼痛，無汗，舌淡苔薄白，脈浮緊。寒邪襲表，衛陽受損，肌表失於溫煦故惡寒；邪正相爭，陽氣被遏故發熱；寒為陰邪，陰盛陽衰，故惡寒重而發熱輕；寒邪外束，陽氣不伸，故頭身疼痛；寒邪在表，腠理閉寒故無汗；寒邪束表故脈浮緊。治法為散寒解表，可選用麻黃湯等方劑。
裡寒證 寒邪直中臟腑或臟腑陽氣虛衰，陰寒內生所致之證。臨床主要表現為形寒肢冷，面色㿠白，口淡不渴，或渴喜熱飲，脘腹疼痛喜溫，小便清長，大便稀溏，舌淡苔白，脈沉遲等。裡寒證的治療，寒邪直中者，治宜溫中散寒，方選理中丸、良附丸之類；陽氣虧虛，陰寒內生者，宜溫補陽氣，佐以散寒，方選扶陽助胃湯、吳茱萸湯等。
寒實證 寒邪侵襲人體所致之證。寒邪客於體表，主要表現為惡寒發熱，無汗，頭身疼痛，舌淡苔白，脈浮緊；寒邪客於體內，主要表現為畏寒喜暖，四肢欠溫，腹痛拒按，腸鳴腹瀉，小便清長，舌淡苔白，脈沉遲，寒邪客於肺，主要表現為痰鳴喘嗽，口淡多涎，舌淡苔白粘，脈滑等。寒實證的治療，若寒邪束表宜解表散寒，如麻黃湯類；寒邪客於體內，宜溫裡散寒，如良附丸類；寒邪客於肺，宜溫肺散寒，如三拗湯、小青龍湯之類。
虛寒證 體內陽氣虛衰，陰寒內生所致之證。陽虛失於溫煦溫化，臨床主要表現為面色淡白，神疲乏力，畏寒肢冷，腹痛喜溫喜按，喜進熱食，大便溏薄，小便清長，舌淡嫩，苔白，脈沉弱而遲。治宜理中湯、附子理中湯、四逆湯等溫陽散寒。
表寒、裡寒是指陰寒停滯的部位在表、在裡；寒實、虛寒則是對陰寒是由於寒邪外侵所致，還是由陽虛從內而生的劃分。故無論表寒或裡寒，均可進一步區分為表虛寒、表寒實，或裡虛寒、裡寒實等，臨床辨證應註意綜合分析。
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