中醫病因學概念，又稱寒邪。寒邪致病有內寒和外寒之分。外寒本指自然界寒冷的氣候和環境狀態，為冬季的主氣，屬六氣之一（見氣）。但這種氣候和環境狀態能使正氣虛弱或體質虛寒的人發生疾病，對這些人來說，外寒便成為致病的因素，屬六淫之一。內寒則指因多種原因引起的臟腑陽氣虧虛、機體失於溫煦所形成的病理狀態的性質。外寒與內寒雖有不同，但兩者在病證表現上有共同的特點，且在發病過程中常相互影響。陽虛內寒的人易招致外寒的侵襲，而外寒侵襲人體積之不散，損傷陽氣，也會導致內寒的產生生。
寒邪致病在病癥上可表現出易傷陽氣、凝滯和收引的特點：①易傷陽氣。因寒邪屬陰邪，易傷人陽氣，有“陰盛則陽病”之說。無論外寒或內寒，均能使人體因陽氣損傷而失去正常的溫煦作用。如外寒侵襲人體肌表，則肌表失於溫煦而惡寒怕冷；寒邪侵犯脾胃，脾胃陽氣受損，則脘腹冷痛，嘔吐腹瀉清稀，形寒肢涼；內寒中的腎陽虛，又可見畏寒肢冷，腰脊冷痛，小便清長等。②寒性凝滯。凝滯即凝結阻滯、不通暢之意。寒邪能使人體氣血運行不暢，經絡不通，可見唇甲發紺和各種疼痛。③寒性收引。收引即收縮牽引之意。寒邪易使人體臟腑氣機收斂，筋脈攣縮，毛竅收縮，出現發熱惡寒，無汗，肢體拘急、屈伸不利，或冷厥麻木，脈緊等癥狀。
寒邪所致病證可分為外寒和內寒兩類：①外寒病證。由寒邪侵表或直中臟腑經絡所致，且有傷寒和中寒之分。傷寒病證為外寒侵襲人體肌表，可見惡寒重發熱輕，頭身疼痛，無汗肌栗，咳嗽，鼻塞流涕，苔白，脈浮緊等癥狀。中寒病癥為外寒直接侵入人體臟腑經絡，以侵犯部位不同而有不同的病證。如侵犯脾胃，可見脘腹冷痛喜溫，嘔吐瀉泄；侵犯筋骨，可形成寒痹，病變部位疼痛劇烈，遇冷加重，遇熱減輕。②內寒病證。由臟腑陽氣虛弱，寒從內生所致。癥狀因病變部位不同而各異。如心肺陽虛，可見畏寒喜暖，胸痛徹背，咳嗽氣短，痰色白清稀，或面青唇紫，或面部浮腫。脾胃陽虛，則腹脹便溏，胃脘冷痛，食欲不佳，口泛清水，畏寒肢冷等。腎陽虧虛，則腰脊冷痛，小腹拘急，甚至下利清谷，肢體浮腫，男性可有陰囊冷縮，陽痿滑精，女性可有閉經和白帶清稀等癥狀。腎又被認為是人體陽氣的根本之所在，對各臟腑組織器官有溫煦作用，故人體陽虛與腎關系密切，其他臟腑的陽虛，久之可演變為腎陽虛。
臨床診斷寒邪致病主要依不同的癥狀而定，並結合氣候環境和患者體質等情況，這種方法稱為審證求因或辨證求因。治療寒邪病證，外寒以祛寒為主，內寒則以溫補助陽為主。
（）