唐朝第三代皇帝。唐太宗李世民第九子，字為善。貞觀五年(631)封晉王。七年，遙授並州都督。太宗晚年，太子李承乾和魏王李泰間發生瞭爭奪皇位繼承權的鬥爭。十七年，承乾謀殺泰未遂。事發，太宗廢太子承乾，黜魏王泰，改立晉王李治為太子。二十三年五月，太宗去世，李治即位，是為唐高宗，時年二十二歲。次年(650)改元永徽。起初四五年間由顧命大臣長孫無忌及褚遂良等掌握朝政。
太宗女高陽公主嫁房玄齡子遺愛。高宗即位，貶遺愛為房州刺史。永徽徽四年(653)，房遺愛、荊王李元景及吳王李恪等謀反。事發，遺愛被殺，元景、恪及高陽公主等均賜死，高宗帝位由此得到鞏固。
當時朝鮮半島分成三國：高麗、百濟和新羅。六年，高麗與百濟聯軍攻新羅，新羅遣使乞援於唐，高宗遂先後派兵出擊高麗和百濟。至龍朔三年(663)，唐大將劉仁軌大敗援助百濟的倭國軍於白江口，破百濟，其國王奔高麗。
高宗即位不久，西突厥阿史那賀魯破乙毗射匱可汗，自號沙缽羅可汗。永徽六年，唐遣程知節西擊沙缽羅可汗，從此連年用兵西域。至顯慶二年(657)，唐大將蘇定方等大破西突厥，沙缽羅奔石國(今蘇聯烏茲別克塔什幹一帶)，被擒。西突厥亡。高宗以其地分置崑陵、濛池二都護府。次年，徙安西都護府於龜茲(今新疆庫車)。唐代的版圖，以高宗時為最大。
高宗即位後納武則天入宮為昭儀，不久欲廢王皇後，改立武氏為後。對此，長孫無忌及褚遂良等元老重臣表示反對。李義府、許敬宗等卻迎合帝意，表示贊成；宿將李覔則奏稱：“此陛下傢事，何必更問外人。”高宗在李義府等人的支持下，終於在永徽六年廢王皇後，立武氏為皇後。長孫無忌及褚遂良等均遭貶斥，不久，無忌被迫自縊。顯慶(656～661)末年，高宗患風眩頭重，目不能視，難於操持政務，皇後武則天得以逐漸掌握朝政，朝廷內外稱他們為“二聖”。從此武則天成為掌握實權的統治者，高宗處於大權旁落的地位。
弘道元年(683)十二月，高宗去世。葬於乾陵。
參考書目
汪篯：《唐高宗王武二後廢立之爭》，《汪篯隋唐史論稿》，中國社會科學出版社，北京，1981。