名丘，字仲尼，春秋時魯國陬邑（今山東曲阜）人。他不僅是中國古代的偉大思想傢、政治傢、教育傢，而且也是傑出的音樂傢。他在編輯《詩經》、訂正《禮》《樂》、推行音樂教育以及音樂思想方面，都對後世產生瞭巨大影響。
孔子有很深的音樂修養。他曾學琴於有名的琴師師襄。《史記·孔子世傢》記載瞭他從師襄學琴曲《文王操》，刻意尋求音樂的深刻內涵，追求準確掌握音樂形象的故事。又相傳孔子曾問禮於老聃，問樂於萇弘。他還非常註意學歌。《論語·述而》》中記載：“子與人歌而善，必使反之，而後和之。”他學習音樂非常認真，非有重大事件從不罷輟，甚至在他周遊列國，遭到許多困厄時，也“弦歌鼓舞，未嘗絕音”。他還能鼓瑟、吹笙、擊磬，《韓詩外傳》、《孔叢子》都載有關於孔子鼓瑟、善於以瑟表情狀物的傳說。
孔子熟悉經典古籍，潛心鉆研夏、商、周的古樂。他聽到古時的樂曲《韶》、《武》，贊嘆備至。《論語·述而》中記載：“子在齊聞《韶》，三月不知肉味，曰：不圖為樂之至於斯也！”《論語·八佾》中也有“子謂《韶》，盡美矣，又盡善也。謂《武》，盡美矣，未盡善也”的記述。
孔子編定《詩》、《禮》、《樂》。《詩經》所存305篇，據稱是孔子從周王室采詩之官所搜集的3000多首民間歌謠中編選的。這部經典性的古代詩歌總集，由於孔子的編定而得以留存下來，是其一大貢獻。《詩經》不但有史詩和上層社會所用的歌曲，也包含瞭大量的具有鮮明的民主內容的民歌，可見孔子的開明態度。
孔子所編定的《樂經》，今已不傳。孔子特別重視“禮”和“樂”的相輔相成作用，他所編定的《禮經》，今傳《周禮》、《儀禮》、《禮記》3種。
孔子聚徒三千，長期施教，開創瞭私人講學之風。他“有教無類”，把教育普及到平民中。他以禮、樂、射、禦、書、數等“六藝”課徒，精通者72人。孔子及其門徒用作日常教程的“六經”，即《易》、《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《春秋》。其中特別重視《樂》教和《詩》教，他說:“興於詩，立於禮，成於樂。”《論語》收錄瞭許多孔子向弟子講述學《詩》的重要意義，以及督促門徒習奏樂器的事跡。
孔子重視音樂，是由於他肯定音樂的政治、教育作用。他特別強調禮、樂的結合，《孝經·廣要道》:“孔子曰:……移風易俗，莫善於樂；安上治民，莫善於禮。”他認為禮、樂的政治作用是極為重要的，“禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。”他強調禮、樂的等級性，有德者才能制禮作樂，對於混淆瞭施禮用樂的等級，他認為是不可容忍的。
孔子非常重視音樂的思想情操內涵，藝術要以道德觀念來約束，反對單純的享樂。“思無邪”，“樂而不淫；哀而不傷”才是理想的音樂。在形式與內容的關系上，他主張兩者要均衡統一，藝術要“盡美盡善”，既要求藝術的美，也要求思想情愫的善。他憧憬三代的典章制度、禮樂文明，主張倒退到古時候去。《韶》、《武》是他仰慕之至的藝術，對於當時流行的新樂或民間音樂，他非常反感。認為“鄭聲淫，佞人殆”。他強調人無論多麼智慧、高尚、武勇、多藝，都必須“文之以禮樂”，才可以稱得上是完人。
孔子的音樂思想，散見於《論語》、《禮記》等書籍，並無周詳的系統論述。其中有許多矛盾的因素，和他的實踐亦不一致。以他的學說為基礎，經過他的後學者孟子、荀子等人，直到《樂記》問世，形成瞭系統的儒傢音樂理論，在整個封建社會中構成音樂美學理論的主流，產生瞭極大影響。