中國材料科學傢和無機化學傢。祖籍杭州，生於上海。1935年進入清華大學。1937年轉入燕京大學化學系，1939年畢業，1941年獲燕京大學化學碩士學位。1946年赴美國留學，1949年獲伊利諾伊大學陶瓷學博士學位。1950年回國，任開灤化工研究所副所長、唐山交通大學教授。1954年後，任中國科學院冶金陶瓷研究所、矽酸鹽研究所研究員兼室主任、副所長。1978年任中國科學院上海分院副院長、兼矽酸鹽化學與工學研究所所長。1981年任中國科學院副院長。歷任中國矽酸酸鹽學會理事長、中國宇航學會副理事長和中國化學會理事長，以及亞洲各國科學院聯合會副主席、主席，《國際固體化學雜志》等國際學術刊物的編委。1980年當選中國科學院學部委員（院士），1994年當選中國工程院院士。還是美國紐約科學院院士、第三世界科學院院士、國際陶瓷科學院院士、美國陶瓷學會傑出終生會員。
專長無機材料科學。長期從事高溫陶瓷、高溫塗層、高溫系統的物理化學和無機復合材料的研究，90年代以來從事納米材料與介孔分子篩材料研究，發展瞭若幹性能優異的新材料。對稀土氧化物及其他高熔點氧化物體系的相平衡和結晶化學規律，進行瞭基礎性研究。“陶瓷金屬化及與金屬的封接”獲1962年國傢科學發明獎二等獎、“特種無機復合材料的研究與制備”獲1981年國傢發明獎一等獎、“稀土氧化物和高熔點氧化物的相平衡關系與結晶化學規律”獲1982年國傢自然科學獎三等獎、“碘化銫大單晶研究”獲1998年國傢發明獎三等獎等國傢級獎勵7次。發表學術論文200餘篇。