裝在廠房上方由一臺動力機驅動多臺工作機的長軸（見圖）。類似的裝在地上的叫地軸。天軸由動力機驅動，然後帶動多個中間軸，再分別帶動各工作機。在中間軸上常裝有兩個直徑相等的帶輪，其中一個與軸固聯，另一個在軸上空轉。當傳動帶處於固聯輪上時，工作機被帶動，當傳動帶處於空轉輪上時，工作機停止運動。從中間軸到工作機之間的傳動也可採用塔輪，以實現調速。天軸曾廣泛用於驅動機床等。現代絕大多數工作機都已採用單獨電動機驅動，天軸已不再使用。
裝在廠房上方由一臺動力機驅動多臺工作機的長軸（見圖）。類似的裝在地上的叫地軸。天軸由動力機驅動，然後帶動多個中間軸，再分別帶動各工作機。在中間軸上常裝有兩個直徑相等的帶輪，其中一個與軸固聯，另一個在軸上空轉。當傳動帶處於固聯輪上時，工作機被帶動，當傳動帶處於空轉輪上時，工作機停止運動。從中間軸到工作機之間的傳動也可採用塔輪，以實現調速。天軸曾廣泛用於驅動機床等。現代絕大多數工作機都已採用單獨電動機驅動，天軸已不再使用。