運用蒸發操作的水處理方法。蒸發操作是一種基本的化工操作，是使水轉化為汽。在蒸發操作中，水常在沸點下氣化，水溶液的沸點和液面氣壓有關，降低氣壓能降低沸點，從而提高蒸發器的效率。蒸發操作有常壓、減壓和加壓蒸發之分，液面氣壓低於大氣壓時稱真空蒸發。
熱源 蒸發操作常用蒸汽作為熱源，蒸發產生的蒸汽則稱二次蒸汽。高壓蒸發器的二次蒸汽可作為低壓蒸發器的熱源，運用減壓蒸發原理，蒸汽的潛熱可以多多次利用，稱多效蒸發；即一效蒸發器以加熱蒸汽為熱源，二效以一效的二次蒸汽為熱源，餘類推。由於蒸汽的溫度必須高於溶液的沸點，因此效數不能過多。在實際工作中，效數的決定受多因素影響，一般不超過四效，有時采用單效。在蒸發操作中，還有利用溶液本身熱量進行多級蒸發的，稱多級快速蒸發或多級閃蒸。當高溫溶液流入蒸發器，液溫又高於和蒸發器氣壓相當的沸點時，溶液立即沸騰蒸發，並因失熱而降溫。在多級蒸發中一級蒸發器氣壓最高，二級稍低，餘類推；高溫溶液則依次流過一級、二級……。
應用 在廢水處理中，蒸發法用於濃縮廢水。例如，在電鍍槽洗滌水循環系統中用蒸發法濃縮回流水。又如在酸洗廢水的回用或處理中，先用蒸發法濃縮廢水，然後用結晶法分離酸洗產物硫酸亞鐵。在給水處理中，蒸發法用於提高水的純度，蒸發操作中的冷凝水純度高於原水。例如，高壓鍋爐常用低壓鍋爐蒸汽的冷凝水（這時，低壓鍋爐的作用有如軟水器）。又如咸水淡化采用各種蒸發法（常稱蒸餾法），如多效蒸發法、多級快速蒸發法、二次蒸汽加壓法、太陽能蒸發法等。二次蒸汽加壓法是將二次蒸汽加壓到表壓20千帕左右，蒸汽溫度即上升到105.5°C左右，高於原水的沸點，就可以利用其潛熱用作原水蒸發的熱源。