化學反應速率和反應物的有效品質成正比。這裏所謂“有效品質”實際上是指濃度。但是由於歷史原因保留瞭“品質作用定律”一詞。此定律是C.M.古爾德貝格和P.瓦格在總結瞭大量實驗結果的基礎上提出的。在提出品質作用定律時,人們對於元反應與總包反應之間的關係還不很清楚。嚴格地說,品質作用定律隻是描述元反應動力學行為的定律。所以,此定律可以表述為:一個元反應對其有關反應物組元來說,其反應級數和構成該元反應的各個態-態反應的分子數在數值上是相等的。