毛細現象

　　直徑很細的開口管內的液面高於或低於管外液面的現象。在表面張力的作用下，液體在容器與重力場中力圖使其表面具有最小的面積，通常一個液滴在空氣中是球形的，是因為包含相同體積液體時，以球形表面積為最小。如果表面張力為γ的液滴半徑為R，液滴內部與外部的壓力分別為p₁與p₂，則由於液體形成球形而產生一附加壓力：

Δp＝p₁-p₂＝2γ/R

（見 拉普拉斯方程）。

　　若用一毛細管插入一液體中(見圖)，

當液體潤濕毛細管時，管內包含的液體表面呈凹彎月面，Δ p＜0，此時凹面液體的壓力小於毛細管外平液面的壓力，毛細管內的液體將上升，直到液柱的重量等於該壓力差為止，這就是毛細上升現象。若液體不潤濕毛細管，則管內的液體呈凸彎月面，Δ p＞0，此時凸面液體的壓力大於毛細管外平液面的壓力，管內液體將下降，直到下降的液柱重量抵消此壓力差為止。這就是毛細下降現象。含有許多毛細管的“上水石”，可作為盆景中的假山，正是靠毛細上升現象，使假山上的植物得到水分。