美國核子物理學傢。1907年9月18日生於加利福尼亞州。1928年在加利福尼亞工學院獲學士學位，1929年獲碩士學位。1932年在普林斯頓大學獲博士學位。19332～1934年，在加利福尼亞大學伯克利輻射實驗室工作，隨E.O.勞倫斯從事加速器的實驗研究；1935年起，在該校物理系任教。1946年被聘為加利福尼亞大學伯克利分校物理系的榮譽教授，1947年當選為美國科學院院士。1954年任勞倫斯-伯克利實驗室副主任，1958年任主任，直到1973年退休。

　　1938年O.哈恩等發現核裂變現象後，麥克米倫用加速器加速的粒子通過核反應研究鈾的裂變產物。這些產物初始具有很大能量，因此從靶子中逸出而進入貼近靶子的紙疊層中。但在分析靶子殘留的放射性時，除瞭原來鈾的一些同位素外，出現瞭半衰期分別為23分和2.3天的兩種β-放射性核素。前一種證明是鈾的一種同位素，後一種由前者生成，因此應該是超鈾元素。1940年夏，他和P.H.艾貝爾森分離、鑒定瞭這一新元素，命名為镎；1940年底，他又和G.T.西博格等人發現瞭钚。由於發現並研究超鈾元素，他和西博格共同獲得1951年諾貝爾化學獎。他在第二次世界大戰期間還曾進行雷達、聲納和核武器的研究。