化學元素和由它們組成的化合物的符號和標記體系，例如，以O代表氧元素，以H代表氫元素。元素的化學符號也稱元素符號，通常以它們的拉丁文名稱的第一個大寫字母表示，例如氧的名稱是 oxygenium，氫的名稱是hydrogenium，它們的符號就是O和H。有些元素名稱的第一個字母和其他元素相同，則要用兩個字母表示，第一個字母大寫，第二個字母小寫。例如氦的名稱是helium，符號是He；鉿的名稱是hafnium，符號是Hf。19世紀初，T.湯姆孫和J.J.貝采利烏斯斯建議用化學符號代表各種元素，至19世紀中葉得到普遍采用。元素的化學符號不僅代表元素的名稱，還代表1個原子或1摩爾原子。