泛指在太古宙高級變質區廣泛分佈的主要由長石和石英組成的片麻巖類。長石以富鈉質斜長石為主，鉀長石主要為微斜長石，並含有少量的黑雲母、角閃石、透輝石等暗色礦物。片麻狀構造比較明顯。具有英雲閃長巖、奧長花崗巖和花崗閃長巖的化學成分。經常與麻粒巖、斜長角閃巖、富鋁片麻巖、條帶狀磁鐵石英巖等伴生。分佈面積約占太古宙高級變質區的80％，主要分佈區有格陵蘭、加拿大、南非和印度等地。在中國主要出露於華北陸臺的太古宙高級變質區。經多種同位素方法測定、最老的年齡可大於36億年年，被認為是地球歷史中最古老的矽鋁質巖石。關於灰色片麻巖的成因，存在不同的看法。①認為它們是變質沉積巖，根據是一些含夕線石、堇青石、石榴子石等富鋁礦物的長英質片麻巖與比較均勻的、含黑雲母和角閃石的灰色片麻巖，呈互層狀共生。因此，認為它們是長石砂巖、硬砂巖和富鋁沉積巖等經角閃巖相－麻粒巖相變質作用和變形作用所形成。②認為它們是變質火山巖及火山沉積巖，其化學成分可以與綠巖帶的火山巖或火山碎屑巖相比，屬英安巖-安山巖成分的鈣堿性火山巖，經變質和變形作用所形成。③認為它主要是英雲閃長巖、奧長花崗巖、花崗閃長巖等深成侵入體經變質和變形作用形成，根據是在灰色片麻巖中可見未變形和未葉理化的英雲閃長巖呈巖枝狀斜切較老的巖石，它們的巖石化學和地球化學特征與沉積巖明顯不同。這一認識，已成為早前寒武紀地質研究中的主要觀點。但是灰色片麻巖的成因比較復雜，有些問題尚待進一步研究。
參考書目
K.C.Codie，Archaean Greenstone Belts，Elsevier，Amsterdam，1981.