陸地表面由巖石、土壤、氣候、水文、植被等自然要素構成的自然綜合體。它反映過去和現代人類活動的影響。
由於土地具有自然和經濟的多方面屬性，往往從不同角度賦予土地不同的涵義，如有時指某一地域、領土，有時指山川、耕地和各種建設用地等。從地理學的角度來看，土地是一個綜合的地理概念，它是自然綜合體（見地理殼），有以下特點：①各種自然要素和人類活動相互聯繫、相互作用，構成一定的綜合自然特徵和人文特徵；②規模有大小之別，有一定的厚度，，一般認為其垂直厚度為從土壤母質層起向上到植被的冠層，這一范圍是各種自然過程（包括物理過程、化學過程、生物過程）最活躍的場所，又稱為活動層；③自然歷史發展的產物，受自然規律制約；④人類生產和生活的場所，也是重要的自然資源，具有一定的經濟利用價值。
土地作為人類生產和生活必不可少的物質條件，歷來受到人們的重視。特別是在現代，由於人口的增加和生活水平的提高，迫切需要對土地合理開發和利用。在20世紀40年代以後，隨著對土地的深入研究，逐漸形成一門涉及多種學科的綜合性科學──土地科學。它主要研究土地的自然特征、生產潛力、利用狀況、保護、規劃和管理。土地自然特征的研究在中國稱為土地類型學，包括土地分級、土地類型研究，這些研究也是綜合自然地理學的內容。