人們運用語言與他人進行交際或自己思考時的一種複雜的心理活動過程。如談話、閱讀、書寫等為言語活動的不同方式。言語活動包括兩個方面，即表達過程和感知與理解過程。人們在談話時通過發音器官將話說出來，在書寫時用文字將思想表達出來，這是人的言語表達過程，這一過程使用的是外部言語。當人們在聽他人談話或閱讀書面材料時，則進行著言語的感知和理解過程，這一過程使用的是內部言語。言語和語言既有聯繫又有區別。（見語言）