蚜科昆蟲的1種。俗稱膩蟲。為世界性棉花害蟲。中國各棉區都有發生，是棉花苗期的重要害蟲之一。寄主植物有石榴、花椒、木槿、鼠李屬、棉、瓜類等。
棉蚜有翅或無翅。無翅孤雌蚜體長1.9毫米。活體黃、草綠至深綠色。頭黑色，胸部有斷續黑斑，腹部第2～6節有緣斑，第7～8節有橫帶，第8節有毛2根。體表有網紋。觸角為體長的0.63倍，第3～6節長度比例為100∶75∶75∶43+89。喙超過中足基節，末節與後跗節2節約等長。跗節第1節毛毛序為2，3，2。腹管黑色，長為觸角第3節的1.4倍，尾片有毛4～7根。有翅孤雌蚜腹部第6～8節各有背橫帶，第2～4節有緣斑。腹管後斑繞過腹管基部前伸。觸角第3節有小環狀次生感覺圈4～10個，排成一列。喙末節為後跗節第2節的1.2倍。
以受精卵在石榴、花椒、木槿和鼠李屬幾種植物枝條上越冬。春季孵化後，全為孤雌蚜，營孤雌卵胎生，第1～2代無翅。第3代為有翅型，遷往棉和瓜類上孤雌卵胎生約20多代，大都為無翅型，每隔1個月左右發生1次有翅型在田間擴散為害。秋末發生有翅性母和有翅雄蚜向上述四類樹上遷飛。有翅性母孤雌胎生出無翅的雌性蚜，雌性蚜成熟與雄蚜交配後產受精卵越冬。常造成棉幼葉卷縮、發育延遲和減產，並能傳帶黃瓜花葉病和大豆花葉病等30多種植物病毒。