雁形目鴨科棉鳧屬的1種。又名棉花小鴨，小白鴨子，八鴨。分佈於中國南部、印度、斯裡蘭卡、馬來半島和印尼。
體形如鴿；嘴形似鵝，嘴基部高，向前漸狹；雄鳥：額和頭頂黑褐色，前額具一白點；頸的基部有一黑色領環，頭和頸的餘部均白；上體黑褐色，有金屬閃光；初級飛羽中部白色，形成顯著翼鏡；尾上覆羽白，密雜以蟲蠹狀細斑；尾暗褐；羽端淺棕；下體除上述的黑色領環和褐色的尾下覆羽以外純白。雌鳥：羽色與雄鳥相似，但黑色部分無金屬閃亮，頸無無領環，翅上無翼鏡，尾下覆羽不是褐色；兩眼貫以黑褐色粗紋；頭與頸的白色滿佈以褐色細紋，兩脅白而具較粗的褐斑。
平時棲息在河川、湖泊、池塘、沼澤內，尤喜在有荷花的水域裡活動。雜食性，以植物為主。6～8月繁殖。在近水的樹洞裡營巢。卵純白，大小45×32毫米。在中國，此鳥從前遍佈長江以南地區，現數量已銳減。