夜蛾科昆蟲的1種。是棉花蕾鈴期的大害蟲。分佈於南緯50°與北緯50°之間。中國各棉區均有分佈，在華北、新疆、雲南等棉區為害較重。成蟲體長15～17毫米。翅展30～38毫米。前翅青灰色、灰褐色或赤褐色，線、紋均黑褐色，不甚清晰；腎紋前方有黑褐紋；後翅灰白色，端區有一黑褐色寬頻，其外緣有二相連的白斑。幼蟲體色變化較多，有綠、黃、淡紅等，體表有褐色和灰色的尖刺；腹面有黑色或黑褐色小刺；蛹自綠變褐。卵呈半球形，頂部稍隆起，縱棱間或有分支。
發生代數因地區而異，北緯40°以北的遼河流域棉區和新疆大部棉區1年3代；北緯32°～40°的黃河流域和部分長江流域棉區1年4代；北緯25°～32°的長江流域棉區1年5代；華南棉區1年6代；雲南部分棉區1年可達7代。
成蟲白天隱藏在葉背等處，黃昏開始活動，取食花蜜，有趨光性，卵散產於棉株上部。幼蟲5～6齡。初齡幼蟲取食嫩葉，其後為害蕾、花、鈴，多從基部蛀入蕾、鈴，在內取食，並能轉移為害。受害幼蕾苞葉張開、脫落，被蛀青鈴易受污染而腐爛。老熟幼蟲吐絲下垂，多數入土作土室化蛹，以蛹越冬。已知有赤眼蜂、姬蜂、寄蠅等寄生性天敵和草蛉、黃蜂、獵蝽等捕食性天敵。除用化學方法防治外，還可進行樹枝誘殺、建立玉米誘集帶誘殺等。(見彩圖)
棉鈴蟲